Sur la plage dorée du paisible village d’Aby, dans le département d’Aboisso, Thierry Koffi Amalaman, commissaire adjoint du Samandjè Festival, échange avec des partenaires. Les derniers réglages s’opèrent, car dans quelques heures, l’une des plus grandes fêtes culturelles de la région va s’ouvrir.
Mais le rituel ne s’arrête pas là. Sous un majestueux fromager, c’est à l’épouse d’Aby Bosson, Aby Ninguè qu’on rend hommage. Des libations sont faites. Des moutons sont offerts. Le clou de ces préparatifs ? La mise à l’eau solennelle de la pirogue de guerre : le Fa Ellè.
Symbole fort du Samandjè Festival, la pirogue est bien plus qu’une simple embarcation. Chaque génération de pagailleurs y embarque avec fierté, comme on entre en scène pour un hommage aux ancêtres. Cette pirogue est la troisième du genre construite depuis la fondation du village. Elle porte un nom chargé d’histoire : "Félix Houphouët-Boigny", en mémoire auPère de la Nation.
