Les cowboys noirs, les grands oubliés de l'Histoire

Lors de la conquête de l’Ouest, un cow-boy sur 3 était noir. Pour Brut, l’historienne Sylvie Laurent parle de ces oubliés de l’Histoire.

Transcript

00:00J'vais prendre ma voiture à l'hôtel

00:03J'vais rouler jusqu'à ce que je ne sais plus plus

00:30L'augmentation de la demande de la part des consommateurs et le peu de main-d'oeuvre

00:40à cause de la guerre civile fait que l'on emploie ceux qui travaillaient sur les plantations

00:44comme esclaves avant 1865 puis comme émancipés, comme freedmen après la guerre pour participer

00:53au transport des animaux avec évidemment toutes sortes de discriminations lors de la

00:57transhumance dans les villes, mais avec quand même l'idée qu'ils participaient à cette

01:04activité économique tellement importante pour le Texas.

01:06A l'origine le cow-boy c'est un prolétaire, c'est-à-dire c'est quelqu'un qui ne possède

01:14pas de terre, qui travaille en général pour un grand fermier, mais il y a une chose qu'ont

01:19les cow-boys, c'est que lorsqu'ils arrivent à destination souvent ils organisent des

01:22spectacles pour mettre en scène leur activité de capture des bêtes folles ou bien de débourrage

01:29d'un cheval sauvage.

01:30Il y a un mythe qui commence à naître qui est le mythe de la frontière où les américains

01:34vivent l'ouest américain comme le lieu de la croissance éternelle, de l'expérience

01:42avec la sauvagerie américaine et l'invention de l'Amérique qui a des potentialités inarrêtables.

01:50Et donc dans ce contexte-là, le cow-boy devient l'image de l'américain typique qui n'a pas

01:56peur, qui est seul, qui ne dépend de personne, qui est autonome et qui se défend contre

02:02les sauvages.

02:03Et donc les spectacles puis ensuite le cinéma vont se mettre en scène comme l'américain

02:10stéréotypique, c'est-à-dire le blanc à cheval qui combat la sauvagerie.

02:20Alors il y a un grand travail de réétablissement de la vérité historique et de lutte contre

02:41ce qu'on appelle la suprématie blanche et donc il y a tout un grand mouvement de relecture

02:45de l'histoire américaine pour essayer de la nettoyer un petit peu de sa partie mythologique

02:50et de sa partie coloniale.

02:51Mais du coup c'est un petit peu ambigu, c'est-à-dire qu'à la fois il y a une espèce de ferment

02:56antiraciste qui fait que l'on rend au noir leur place, y compris dans des secteurs que

03:00l'on avait complètement effacés comme le fait qu'ils ont eux aussi été des cow-boys,

03:04et en même temps il y a peut-être quelque chose d'un petit peu ambigu dans l'idéologie

03:08que représenter le cow-boy noir c'est cette idée de la frontière, de la conquête, de

03:13la toute-puissance à laquelle sont désormais associés les noirs américains.

03:17Derrière cette mythologie, il y a la réalité du génocide amérindien, la réalité de l'extinction

03:24des espèces et de la maîtrise de la nature qui a participé aussi de l'aliénation des

03:29noirs eux-mêmes.

03:30Donc il y a quelque chose de très très ambigu et donc forcément de subversif et de très

03:35intéressant dans cette figure du cow-boy noir.