Pourquoi les attaques d'orques contre les bateaux se multiplient

Brut

25/03/2025

"Des orques nous attaquent !"

De plus en plus de vidéos montrent des orques s'en prendre à des bateaux. Pourtant, ce phénomène n'existait pas il y a encore quelques années. Alors pourquoi font-elles ça ? On a posé la question au chercheur Christophe Guinet.

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00:00Des orques qui prennent en chasse des bateaux et les bousculent parfois jusqu'à les couler,

00:10c'est un comportement qui étonne même les spécialistes.

00:12Nous sommes le 22 mai 2023 tout près du détroit de Gibraltar, ce jour là c'est

00:19le bateau du skipper du Vendée Globe Sébastien Destremo qui va être pris pour cible pendant

00:2355 minutes.

00:24Depuis quelques années, ce type de vidéos en face des côtes espagnoles, portugaises

00:39et même françaises se multiplient.

00:41Derrière ces témoignages, beaucoup de questions, qui sont ces orques ? S'agit-il d'attaques

00:45contre les humains ? Pourquoi font-elles ça ? On a voulu en savoir plus.

00:48Dans certains cas, ils vont jusqu'à briser ce safran et même pas que le safran, c'est-à-dire

00:53qu'en s'en prenant violemment au safran, ils vont même créer des voies d'eau à l'arrière

00:58de ces voiliers.

00:59Cette histoire commence à être médiatisée quelques années plus tôt, en 2020.

01:03Cette année-là, 52 poursuites d'orques sont signalées entre juillet et novembre alors

01:07que ce phénomène était quasi inconnu jusqu'ici.

01:09D'abord je ne le croyais pas tellement, puis à la répétition de ces événements,

01:13je me suis dit là on a un problème.

01:16Il y a des fois c'est relativement peu violent et des fois c'est d'une extrême violence.

01:21Les années suivantes, les signalements augmentent encore.

01:24197 en 2021, 207 en 2022 et la zone concernée est de plus en plus grande.

01:30Derrière ces comportements, des scientifiques identifient un groupe d'orques particulier

01:34en danger critique d'extinction.

01:35Lors de ces interactions, il y a des présentiers qui ont réalisé des vidéos, qui ont fait

01:39des photos et c'est comme ça qu'on s'est rendu compte que c'était souvent les mêmes

01:42individus.

01:43On estime à entre 40 et peut-être 60 individus cette population d'orques vides de Gibraltar

01:48ou chasseurs de thon.

01:49Et aujourd'hui on a peut-être une vingtaine, une trentaine d'individus qui pratiquent

01:53ces interactions avec les bateaux.

01:55On a une propagation de ce comportement.

01:57Dès le début, les tentatives d'explications prolifèrent.

02:00Des biologistes mettent en cause la levée du premier confinement.

02:03Selon eux, la reprise du trafic maritime aurait déstabilisé ces orques.

02:07Les collègues espagnols qui travaillent sur place disent que les premières interactions

02:13ont été observées en 2017.

02:15Donc c'était antérieur à la crise du Covid.

02:20Par contre, peut-être que ce qui a restimulé les orques, c'est qu'après une période

02:24de quasi-absence de bateaux de présence dans la zone, il y a eu beaucoup de bateaux qui

02:29sont arrivés.

02:30Et c'est là où on a véritablement remarqué ces comportements.

02:32En mai 2023, plusieurs médias relaient l'hypothèse de la vengeance d'une femelle.

02:36L'une des orques aurait subi un traumatisme lors d'une collision ou d'un piégeage.

02:40C'est ce choc qui leur ait conduit à s'attaquer au bateau et à prendre ce comportement aux

02:44autres orques.

02:45L'hypothèse récente de la revanche, pour moi, ne fait véritablement pas de sens.

02:52Déjà, par le fait que si on retrace l'historique de ces interactions par rapport à cet orque

02:58blessé, il a été blessé après que ces comportements aient débuté, je ne qualifie

03:04pas ça d'attaque.

03:05Parce que si vraiment ils voulaient systématiquement couler le bateau, ils le feraient.

03:10Il suffit qu'ils percutent avec leur rostre la coque en polyester et ce bateau coulerait.

03:15D'autres scientifiques, comme Christophe Guinet, y voient plutôt la transmission d'une

03:19sorte de nouveau jeu.

03:20Pourquoi je qualifie ça de jeu, c'est qu'a priori, il n'y a pas de bénéfice à ces

03:24comportements, c'est-à-dire qu'ils n'en retirent pas de nourriture.

03:27Chaque fois que malheureusement des voiliers ont coulé, que les gens sont réfugiés sur

03:31des annexes, ils ne sont jamais pris mieux aux annexes, les gens sont sautés à l'eau

03:37pour monter dans l'eau.

03:38Donc ce n'est pas ça qui les intéresse, c'est plutôt la partie safran et d'ailleurs

03:43mes collègues espagnols ont monté des dispositifs en accrochant le safran d'un bateau à une

03:48bouée et les orques viennent voir ce safran et le démanteler en quelques dizaines de

03:55secondes.

03:56Est-ce qu'ils ont compris que le safran, c'est ce qui permettait de diriger le voilier

04:00ou est-ce que comme le safran est à l'arrière de l'hélice, ils peuvent se faire tirer ?

04:04Ce n'est que les observations en mettant des caméras sous l'eau, sous la coque des

04:07bateaux qui vont permettre d'invalider ou de confirmer ces hypothèses.

04:12Des scientifiques et des associations se sont rassemblés au sein du groupe de travail des

04:16orques de l'Atlantique.

04:17Ils cherchent aussi des solutions pour limiter les dégâts.

04:20En 2023, plus de 45 interactions ont déjà été signalées.

04:23Une des recommandations, ce serait d'éviter les zones où on a la plus forte probabilité

04:29de rencontrer ces orques.

04:30Et puis, à plus long terme, et je ne sais pas comment le mettre en œuvre, c'est rentrer

04:35dans un travail de longue haleine de déconditionnement, c'est-à-dire associer son comportement à

04:42quelque chose de désagréable pour les orques.

04:44Pour ça, ça ne peut être fait que dans le cadre d'une démarche scientifique.

04:47Il ne faut pas que chaque présentier essaie sa technique sans se coordonner les uns avec

04:52les autres.

04:53Aujourd'hui, c'est une énorme source d'inquiétude avec des dommages économiques importants

04:57sur le voilier, le stress généré pour les présentiers.

05:01Et puis, c'est une source d'inquiétude pour cette petite population d'orques.

05:04Les craintes que l'on a, c'est que des gens ayant peur s'en prennent aux orques en leur

05:10tirant dessus, en utilisant des moyens plus ou moins légaux pour essayer de les repousser.

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