Interview Sophie Neuville sur le venin

À quoi sert le venin ? Éléments de réponse avec Sophie Neuville, médiatrice scientifique du Palais de la découverte.

Transcript

00:00Soit le venin va perler à la surface de la peau, comme c'est le cas chez les amphibiens,

00:11grenouilles par exemple, ou le venin peut être inoculé de manière active, comme les

00:20serpents, les araignées, les insectes. Les dendrobates, les petites grenouilles très

00:40colorées que l'on va trouver en Amérique du Sud et qui mesurent quelques centimètres

00:44à peine. Donc ces grenouilles-là, en cas de danger, quand elles se sentent menacées,

00:50elles vont faire perler à la surface de leur peau quelques gouttes de poison. Donc ce poison

00:55va servir comme moyen de défense extrêmement efficace face à leurs prédateurs. Et puis

01:00on va trouver de manière très ponctuelle des rôles un petit peu étonnants des venins,

01:07comme par exemple chez l'ornithorynque, le mâle possède un aiguillon au niveau de chacune

01:11des pattes arrière, relié à une glande à venin, et il va se servir de cet aiguillon

01:15contre les autres mâles lors de la reproduction, lorsqu'il va y avoir des combats entre mâles

01:21pour obtenir les faveurs d'une femelle. On va trouver des modes d'inoculation par morsure,

01:29ça va être le cas chez les serpents, ça va être le cas chez les araignées par exemple.

01:33Donc ça veut dire qu'ils possèdent au niveau de leur bouche des décrochés creux, comme

01:37une seringue, leur permettant d'injecter le venin. D'autres vont injecter le venin

01:41par piqûres, ça va être le cas par exemple des abeilles, des guêpes, et puis d'autres

01:47ont des modes d'administration un petit peu étonnants. J'ai été particulièrement

01:50intriguée par ce qu'on appelle les kniders, c'est cette famille d'animaux marins, ce

01:55groupe qui correspond aux méduses, aux anémones de mer et aux coraux, qui ont l'air absolument

02:00passifs et qui finalement possèdent une arme redoutable et unique au monde pour administrer

02:05leur venin. Ils possèdent dans leurs tentacules des capsules qui contiennent le venin et un

02:09harpon replié sur lui-même. Et lorsque quelque chose va venir frôler la tentacule, une proie

02:14par exemple, la capsule va s'ouvrir, faire sortir le harpon qui va se planter en profondeur

02:21dans les chairs et injecter le venin. Et ce multiplié par une dizaine, une centaine de

02:26petites capsules, donc ça va faire une grande quantité de venin en un seul passage.

02:35Ce venin est précieux pour la plupart de ces animaux puisque beaucoup vont s'en servir

02:43pour se nourrir. Il est coûteux à produire, ça leur prend du temps, de l'énergie, donc

02:48très souvent tous ces animaux vont en quelque sorte économiser ce venin et l'utiliser avec parcimonie.