Service militaire : Pourquoi il n'est pas près de faire son retour en France

20Minutes

24/03/2025

C’est un très vieux serpent de mer. Depuis la suspension totale du service militaire obligatoire pour les civils, par une loi promulguée en 1997 par Jacques Chirac, chaque mandat présidentiel est marqué par cette rumeur qui revient presque comme une litanie : il pourrait être de retour. Face aux appétences de Vladimir Poutine pour l’Europe, la problématique de la la formation militaire des citoyens français a donc logiquement refait surface.

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00:00Une nation qui se protège, c'est une nation qui a une armée forte.

00:02Mais il nous faut aussi avoir une nation qui, en quelque sorte,

00:07a la capacité, la volonté de se défendre face à toutes les formes de risques.

00:12Service militaire, service national, service civique volontaire, service national universel.

00:18En l'espace de 50 ans, le nom de la formation militaire donnée aux civils en France,

00:23aussi appelée conscription, a pris plusieurs formes, beaucoup de formes même.

00:27A chaque gouvernement, son vocabulaire et sa stratégie de défense.

00:32Depuis 2017, Emmanuel Macron le martèle et s'y ministre.

00:36Le service national universel serait la solution d'équilibre

00:40pour réarmer la France et lui assurer une défense optimale face à l'ennemi.

00:45Quid alors du service militaire pur et dur ?

00:48Le modèle des armées et les choix faits depuis sa suppression

00:51ne sont pas compatibles avec le retour du service national obligatoire,

00:54sous sa forme historique, a déclaré le président français

00:58dans une interview accordée à la presse quotidienne régionale le 15 mars.

01:03Raison sociale, financière, culturelle ou technique,

01:06le modèle d'armée de nos ancêtres n'aurait que peu de chances d'être rétabli

01:10et suivi aujourd'hui par les Français, malgré un contexte géopolitique à couteau tiré.

01:17Et ce, même si le total des dépenses militaires des lois de programmation a doublé

01:22entre 1965 et 2025, passant d'environ 230 milliards d'euros à un peu plus de 410 milliards.

01:30Question éminemment politique, c'est dans les années 1960 que les premiers changements s'opèrent.

01:35Face à une vague de baby-boomers révoltés, l'armée française perd de sa superbe.

01:41Très loin désormais de cette école du citoyen qu'elle fut pendant longtemps,

01:45son virilisme parfois outrancier plaît de moins en moins.

01:48A l'époque, le service militaire est pourtant égalitaire, ou presque.

01:52Tous les hommes doivent partir sous les drapeaux au même âge.

01:56Véritable étape citoyenne, il est un passage obligé avant de s'installer et puis de se marier.

02:02Mais à partir de 1968, le service militaire s'éloigne de ce rôle de cohésion sociale dont il avait la charge.

02:09La révolte des ouvriers et des étudiants est passée par là.

02:14Et puis pouf, en 1997, il disparaît complètement sur décision du président Jacques Chirac dans l'indifférence la plus totale.

02:23Le chef de l'État supprime le service militaire obligatoire. C'est l'un des acquis majeurs de son premier mandat.

02:29Mais la crise des banlieues de 2005 provoque quelques turbulences

02:33et aboutit à la création d'un nouveau service civique, volontaire cette fois, aux modalités très light.

02:39Rien à voir avec le service national ou son ancêtre, le militaire.

02:44Pour mieux aider les jeunes, notamment les jeunes en difficulté à aller vers l'emploi,

02:48j'ai décidé de créer un service civil volontaire associant accompagnement et formation.

02:54Il concernera 50 000 jeunes en 2007, a annoncé le président Jacques Chirac dans une allocution aux Français le 14 novembre 2005.

03:04Destiné avant tout à aider les jeunes à trouver un emploi, vaste mission,

03:08il a pour but premier de leur permettre d'intégrer différents corps de métiers

03:12dans des domaines aussi variés que ceux de la défense, de la police, de l'environnement, de la santé ou encore de la culture.

03:18Il y a le choix.

03:20À cette époque, une réserve citoyenne de défense et de sécurité composée de civils volontaires est tout de même créée,

03:26en complément de la réserve opérationnelle dite de spécialiste, c'est-à-dire des militaires de formation.

03:32Quelques années plus tard, après moultes tentatives de sa réintroduction au sein des gouvernements Sarkozy puis Hollande,

03:38Emmanuel Macron remet la question du service militaire sur le tapis lors de la campagne présidentielle de 2017.

03:44Mais sous une autre forme cette fois, celle du service national universel,

03:49composé d'un séjour de cohésion de 12 jours, de mission d'intérêt général ou d'un service civique de 3 mois à 1 an

03:56et une intégration possible à une réserve civique dans l'armée, la gendarmerie ou encore chez les pompiers.

04:01Notre réarmement civique, c'est renforcer l'unité républicaine de notre jeunesse,

04:05c'est permettre à tous les jeunes de France de faire nation, c'est le rôle même du service national universel.

04:10Je lance les travaux en vue de sa généralisation à la rentrée 2026.

04:15Alors jusqu'en 2022, la formation militaire des civils français était quand même loin d'être dans la top liste des priorités du gouvernement.

04:23Jusqu'à ce que la Russie envahisse l'Ukraine et menace de fait les lignes européennes.

04:30Mais plutôt que clamer le retour d'une obligation à un service national de défense, Emmanuel Macron tempère.

04:36Le SNU doit être revu pour répondre à un double enjeu, de défense et de souveraineté nationale.

04:43Sans pour autant venir se substituer à une armée française professionnalisée.

04:49Enfin, peu importe les opinions de chacun finalement,

04:52puisqu'en cas de péril national, le service militaire pourrait être rétabli.

04:57Et c'est la loi qui le dit.

04:59L'appel sous les drapeaux est suspendu pour tous les Français qui sont nés après le 31 décembre 1978.

05:05Il est rétabli à tout moment par la loi, dès lors que les conditions de la défense de la nation l'exigent

05:10ou que les objectifs assignés aux armées le nécessitent, est-il écrit dans la loi du 28 octobre 1997, toujours en vigueur.

05:18Mais dans ce cas de figure se poserait alors deux problèmes de taille, celui de la formation et celui du financement.

05:25Alors, bien que 53% des Français y semblent favorables,

05:29le retour d'un service militaire obligatoire à l'ancienne ne semble pas pour l'heure être dans l'étui.

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