Descubren un tesoro en Chile: fósiles de un reptil marino de 70 millones de años

Diario Libre

21/2/2025

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00:00Un nuevo tesoro para la paleontología. Científicos descubrieron en la playa de Algarrobo, a 100

00:09kilómetros de la capital chilena, restos fósiles de un reptil marino que vivió hace

00:14más de 70 millones de años. Los científicos trabajan deprisa antes de que suba la marea.

00:21Necesitan retirar las rocas con los restos de Elelasmosaurio, un habitante marino en

00:26la era del Cretácico, que comenzó hace 145 millones de años.

00:31Este es más antiguo que los registros que teníamos de otros Elelasmosaurios en Chile

00:36Central. Los registros previos eran de fines del Cretácico, 66 millones de años más

00:41o menos. Este registro de acá sería un poco más antiguo, de unos 70 millones de años.

00:46No sabemos si va a ser un género nuevo, una especie nueva, pero sí es un tipo de animal

00:51que no lo teníamos completamente registrado en Chile, por lo menos con material tan completo.

00:56Así que las expectativas son altas porque puede constituir algo novedoso en términos

01:02científicos.

01:03Se trata de una especie de cabeza pequeña, cuello largo y extremidades modificadas en

01:08forma de aletas. Es de especial interés para la ciencia porque su esqueleto, de entre 10

01:13y 12 metros, está prácticamente completo, y porque habría vivido en un periodo del

01:19que no se tenía registro en Chile.

01:23Un fósil es un logro de las probabilidades. Que se preserve un esqueleto articulado se

01:31requiere en condiciones ambientales al momento de que el animal muere, muy particulares,

01:35se requiere que no hayan habido depredadores que los discreguen, se requiere, por ejemplo

01:39en el caso de un animal marino, que esto se entierre rápido. El animal murió y quedó

01:42cubierto rápidamente por sedimentos.

01:45A diferencia de otros Elasmosaurios descubiertos, que eran animales filtradores y se alimentaban

01:50de plankton. Este ejemplar tenía dientes y colmillos, prueba de que comía peces.

01:56El Algarrobo es un concurrido balneario, por eso los científicos de la Universidad de

02:01Chile han organizado expediciones en días que hay poca gente en la playa, y cuando se

02:05producen algunas de las escasas mareas más bajas del año.

02:10Los restos fueron hallados por una vecina de Algarrobo en 2022, cuando caminaba por

02:15la playa. Se encontró entonces con una roca que mostraba claramente vértebras articuladas.

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