Le canal de Panama est-il américain, chinois ou panaméen ? Réponse par l'histoire avec Oncle Obs

Le Nouvel Obs

04/02/2025

Depuis sa réélection, Donald Trump affirme vouloir « récupérer » le canal de Panama et n’exclut pas la force pour y parvenir. D’où vient cette menace ? Qu’est-ce qui se cache derrière ? François Reynaert, alias Oncle Obs, nous montre comment l’histoire aide à comprendre cette nouvelle lubie du maître de Washington.

Retrouvez "Oncle Obs" en conférence les jeudi 6 mars, mercredi 9 avril, jeudi 15 mai et mercredi 11 juin prochains à 19 heures, à l'auditorium du "Nouvel Obs" et en live. Il vous fera voyager à travers les siècles et les continents, tout en vous donnant des clés simples pour comprendre un présent complexe.
🤓 Les thématiques : "La Russie, des origines à Poutine", "La double histoire du conflit israélo-palestinien", "Le Moyen-Orient compliqué en quatre idées simples" et "La Chine, le grand retour d'une ancienne gloire".
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00:00Qu'est-ce que le canal de Panama ?

00:01Il y a un vieux rêve de l'humanité qui consiste à creuser la terre

00:04pour que les bateaux aient moins de voyages à faire d'un point à un autre.

00:06L'exemple le plus célèbre, c'est le canal de Suez qui a été creusé au 19e siècle.

00:10Il relie la mer Rouge et la mer Méditerranée.

00:13Il évite aux bateaux qui vont d'Asie en Europe de faire le tour par le sud de l'Afrique.

00:17L'autre exemple qui est très célèbre, c'est le canal de Panama.

00:20Lui, c'est le petit isthme de Panama en Amérique centrale qui fait 80 km,

00:23qui rejoint le Pacifique et l'Atlantique

00:26et qui évite aux bateaux de faire le tour par le sud du continent américain.

00:29Le célèbre Cap Horn.

00:30Il y a un rapport entre le canal de Suez et le canal de Panama.

00:33Le canal de Suez, il est inauguré en 1869

00:36et il doit tout à un ingénieur français qui est très célèbre à ce moment-là

00:39qui s'appelle Ferdinand de Lesseps.

00:40Il est tellement célèbre et glorieux à ce moment-là qu'il se dit

00:43« Eh bien, je vais m'attaquer au deuxième grand projet du siècle, le 19e.

00:46Je vais m'attaquer au canal de Panama. »

00:48Il essaie de creuser, seulement techniquement, c'est beaucoup plus compliqué

00:50parce que l'isthme de Panama est montagneux.

00:52Donc, il faut mettre des systèmes compliqués, des cluses

00:54pour réussir à créer ce système de canal.

00:56Ce projet de Lesseps échoue et en plus échoue dans un scandale financier terrible.

01:00Et puis, il y a un autre pays dans cette région du monde qui se dit

01:03« Mais pourquoi est-ce que les Français iraient s'occuper du canal de Panama

01:05si en Amérique centrale, c'est chez nous ? »

01:07C'est les États-Unis.

01:08Les États-Unis, ils pensent que tout ce qui concerne le continent américain

01:11nord et sud leur appartient et c'est à eux de contrôler ça.

01:14Donc, les États-Unis vont intervenir et se dire

01:16« C'est nous qui allons contrôler ce canal de Panama.

01:18Comment mieux contrôler ce canal de Panama qu'en contrôlant le pays qui est autour ? »

01:21À ce moment-là, il n'y a pas de République de Panama.

01:23Il y a un pays qui s'appelle la Grande Colombie

01:25dans lequel il y a une province qui s'appelle le Panama.

01:27Dans cette province de Panama, il y a des séparatistes.

01:29Eh bien, le président américain du début du XXe siècle qui s'appelle Theodore Roosevelt,

01:33qui est un homme de droite, un homme de l'impérialisme,

01:36il dit « Eh bien, on va aider cette révolution. »

01:38Donc, il aide les séparatistes panaméens à créer un nouveau pays.

01:41Et en échange de ça, ce nouveau pays, la République de Panama,

01:43devient un protectora américain.

01:45Les Américains creusent ce canal et ce canal appartient aux États-Unis.

01:48En 1914, le canal de Panama est donc ouvert.

01:51C'est un canal américain avec autour un pays qui est un protectora américain.

01:55Seulement, il n'y a pas beaucoup de peuples au monde qui acceptent d'être des protectoras.

01:59Il y a des décennies de manifestations à Panama pour chasser les Américains,

02:02les gringos qu'il faut renvoyer dans leur pays

02:04et il faut récupérer le contrôle sur le canal de Panama.

02:07Ça se passe enfin en 1977 avec un président américain qui est Jimmy Carter,

02:11qui est un homme de paix.

02:12Jimmy Carter, il fait ce traité et il décide que désormais,

02:15le Panama sera libre et souverain.

02:16Et par ailleurs, le canal appartient à Panama et donc les bénéfices du canal,

02:21le prix que payent les bateaux, va être donné au Panama,

02:23ce qui paraît tout à fait logique sur son territoire.

02:26Seulement, ce système fonctionne très bien dans tout le 21e siècle.

02:29Il y a un homme à qui il déplait, qui est un homme que tout le monde connaît bien sûr,

02:33qui est Trump.

02:34Trump, dès qu'il arrive au pouvoir en janvier 2025, il dit

02:37mais cette histoire de Panama, ça ne va pas du tout,

02:39c'est contraire aux intérêts des États-Unis.

02:41Il faut en finir avec ce stupide traité de Carter.

02:44Alors, qu'est-ce qu'il reproche à cette histoire de traité de Carter

02:47et à ce qui se passe jusqu'à ce moment-là au canal de Panama ?

02:49C'est deux choses.

02:50Premièrement, il dit

02:50Les bateaux américains sont très bien chargés.

02:55Alors ça, c'est totalement faux, c'est une fake news inventée par Trump.

02:58Les bateaux nord-américains payent le même prix que tous les autres bateaux.

03:01Et l'autre chose, c'est

03:02Et en plus, la Chine opére le canal de Panama.

03:05Et nous ne l'avons pas donné à la Chine, nous l'avons donné au Panama.

03:09Ça, c'est un demi-mensonge.

03:10Les Chinois n'ont pas de contrôle militaire du canal, contrairement à ce que dit Trump,

03:14mais les Chinois contrôlent les ports à l'entrée et à la sortie du canal

03:17parce qu'ils ont fait beaucoup d'investissements là-bas.

03:19Par rapport à ça, qu'est-ce que pourrait faire Trump ?

03:21C'est dire, nous, on va investir nous-mêmes pour créer des nouveaux ports modernes

03:24qui appartiennent aux Américains et qui seront plus avantageux pour les gens que les ports chinois.

03:27Ça, c'est de la concurrence économique, c'est tout à fait normal.

03:30Seulement, ce n'est pas ça que fait Trump.

03:31Parce que Trump, il a une autre idée en tête.

03:33Derrière cette histoire de canal de Panama, il veut montrer ses muscles.

03:35Il admire beaucoup un grand président américain que j'ai cité, qui est Theodore Roosevelt.

03:40C'est l'homme qui a créé l'impérialisme américain moderne.

03:42Theodore Roosevelt, il disait, pour faire de la diplomatie,

03:44il faut avoir un gros bâton dans la main.

03:46Dickstick policy, la politique du gourdin, c'est ce que veut faire Trump.

03:50Trump, il veut faire son Theodore Roosevelt du XXIe siècle.

03:53Il veut être l'homme du gourdin.

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