Guerre du Vietnam : qui a photographié « La petite fille au Napalm » ? L'enquête exclusive

Paris Match

04/02/2025

Dans « The Stringer », le photojournaliste Gary Knight et le réalisateur Bao Nguyen reviennent sur l’histoire de cette image iconique. Après deux ans d’enquête, ils nous livrent leurs conclusions en exclusivité.

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00:00Cette photo a marqué l'histoire. Elle a valu à son auteur une renommée internationale.

00:05Mais ce cliché est-il vraiment de lui ? Histoire d'une probable usurpation qui aura duré

00:1050 ans. 8 juin 1972, Sud-Vietnam. La guerre fait

00:16encore rage. Une fillette de 9 ans, Kim Pook, est rescapée d'un bombardement au Napalm.

00:20Elle est brûlée vive et se dirige, terrorisée, vers un groupe de reporters.

00:25Plusieurs photos sont prises à ce moment-là, sous plusieurs angles. La scène sera même

00:29immortalisée par une équipe de télévision. Mais un seul cliché pris de face quelques

00:34instants plus tôt restera célèbre. Il changera le cours de la guerre.

00:38Mais l'auteur de cette photo est-il bien celui qu'on croit ? L'Américain Nick

00:42Hutt, de l'agence Associated Press. C'est ce que questionne un documentaire, The Stringer,

00:47qui signifie le pigiste en français. Un lanceur d'alerte du nom de Karl Robinson,

00:52qui travaillait pour AP à l'époque, raconte comment il a reçu l'ordre d'attribuer

00:56cette photo à Nick Hutt. Après deux ans d'enquête, avec de très

00:59nombreux entretiens, les réalisateurs du film ont reconstitué la scène au moyen d'une

01:03modélisation 3D. Ils sont arrivés à cette conclusion. Nick Hutt était bien sur place,

01:09mais il se situait trop loin pour pouvoir capturer cet instant.

01:12C'est ce que semble également démontrer le contre-champ d'une deuxième photo de

01:16la fillette, prise quelques instants après l'historique, et dont le film de l'équipe

01:20de télévision révèle que Nick Hutt se tient bien derrière, à plusieurs dizaines de mètres.

01:25Mais alors, qui est l'auteur du fameux cliché ? Sur la seconde série, se tient

01:31à droite de l'image un pigiste du nom de Nguyen Thanh Nguyet. Quelques instants plus

01:37tôt, c'est lui qui était dans la position qui correspond à la prise de vue historique.

01:40Le soir du drame, il a vendu son cliché à la Society de presse pour 20 dollars.

01:46Nick Hutt a fait savoir qu'il attaquerait en justice ce qui, estime-t-il, le diffame.

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