« Des tours de garde pour surveiller l’incendie » : une habitante raconte l’évacuation de l’île d’Amsterdam

Le Parisien

20/01/2025

Le 15 janvier 2025, un incendie s’est déclaré sur l’île Amsterdam, l’un des cinq districts des Terres australes et antarctiques françaises. Toutes les personnes sur l'île ont été évacuées en urgence à bord d'un bateau de pêche.

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00:00Mercredi 15 janvier 2025, un incendie s'est déclaré sur l'île Amsterdam,

00:04l'un des cinq districts des terres australes et antarctiques françaises,

00:06l'étafe perdue au milieu de l'océan Indien.

00:09Le feu, attisé par des vents violents, oblige les 31 personnes qui travaillent sur cette base à évacuer.

00:14Ils quittent les côtes au petit matin à bord d'un langoustier.

00:16C'est un petit bout de rocher, reste volcanique, de 58 km².

00:21C'est l'île la plus éloignée de tout continent.

00:24Et c'est un écosystème effectivement particulier avec des espèces endémiques

00:28telles que l'albatros d'Amsterdam ou encore l'autrier fourmure.

00:33Les scientifiques et leurs équipes travaillaient donc sur l'île à la base scientifique Martin de Viviesse.

00:37Ils y étudient la restauration des écosystèmes vivants et la cartographie des habitats terrestres.

00:41Ce petit îlot fait donc partie des étafes, qu'on peut diviser en trois ensembles,

00:44les îles Éparses autour de Madagascar, la Terre Adélie en Antarctique orientale,

00:48et les îles australes incluant Saint-Paul et Amsterdam.

00:51Avec ses voisines, cette île permet à la France de profiter au total de plus de 2 millions de km²

00:56riche en ressources marines, faisant du pays le deuxième état avec le plus grand domaine maritime.

01:00Mais revenons à l'incendie qui a eu lieu début janvier.

01:02Après des heures d'attente dans la nuit, les scientifiques et le personnel sur place

01:05sont secourus par un navire de pêche, l'Austral, avant d'être transféré vendredi 18 janvier

01:09sur le Marion Dufresne, un navire d'étafe sur lequel les 31 rescapés sont toujours à bord.

01:14Tant donné que j'étais assez loin de l'incendie, les flammes n'étaient pas forcément très impressionnantes.

01:19Ça faisait un petit peu une sorte de muraille.

01:21C'est un feu de broussaille effectivement qui est assez visible de loin.

01:25C'est un élément qui est vraiment important parce que ça veut dire qu'on a pu continuer à préparer l'évacuation,

01:30à se préparer sans soi-même, sans nous-mêmes souffrir d'intoxication de fumée.

01:34Dans cette équipe, il y avait un marin de la Marine nationale

01:38qui est formé très régulièrement à la lutte contre les incendies.

01:41Malheureusement, il y avait un vent fort avec des rafales à 50 km h minimum ce jour-là.

01:46Donc, il y avait l'option d'éteindre le feu.

01:48Et puis, si échec sur ce plan-là, nous protégeons les personnels avant tout,

01:54d'où la nécessité d'imaginer l'évacuation.

01:57Nous avons passé une nuit à l'abri d'un hangar.

02:01Et puis, nous avions un tour de garde, bien évidemment, pour veiller sur l'avancée de l'incendie.

02:06Heureusement, il n'a pas progressé vite pendant la nuit.

02:10Le lendemain, dès 4 heures, l'Austral est venu récupérer sur un Zodiac les personnels.

02:18Nous avons passé de nuit.

02:20Le Marion Dufresne est arrivé.

02:21Nous sommes toujours en phase, on va dire, un petit peu d'atterrissage, de récupération de ces courtes nuits.

02:27C'est un drame qui n'était pas arrivé dans les terres australes et antarctiques françaises depuis 1952,

02:33où une base avait brûlé en Terre Adélie.

02:36Pour l'heure, on ne connaît toujours pas les causes de cet incendie, ainsi que l'ampleur des dégâts sur place.

02:40Les bâtiments de la base Martin-Viviers, où se trouvait une partie de l'équipe, ont a priori échappé aux flammes.

02:44Selon une source proche des anciens des missions australes et polaires, le feu semblerait aujourd'hui éteint sur l'île d'Amsterdam.

02:49Il faudra néanmoins attendre plusieurs jours pour y reposer le pied, au cas où le feu persiste sous les couches de tourbe.

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