Quand les flammes de Los Angeles dévorent aussi les œuvres d'art

FRANCE 24

14/01/2025

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00:00Los Angeles, une ville riche en musées et en artistes qui voit nombre de ses oeuvres et collections anéantis par les flammes.

00:05Bonjour Martha Kirsenbaum, vous êtes commissaire d'exposition, critique d'art également

00:09et vous avez dirigé pendant de nombreuses années un centre d'art à Los Angeles.

00:13Merci beaucoup d'être notre invitée ce soir.

00:16Vous connaissez donc très bien la cité des anges.

00:19Les artistes et les collections, je le disais, n'ont pas échappé aux flammes.

00:22Les incendies, on l'a vu, ne sont absolument pas méprisés

00:25mais ce sont déjà des pertes conséquentes pour le monde de l'art.

00:30Oui, tout à fait. Bonsoir, merci de me recevoir.

00:33Alors oui, effectivement, ce sont des pertes très importantes

00:36qu'on a un petit peu du mal encore à quantifier.

00:39En fait, ce qui est important de savoir, c'est que Los Angeles,

00:42c'est vraiment un des centres névralgiques du monde de l'art américain

00:45et un peu de la scène artistique mondiale.

00:47De nombreux artistes se sont installés dès les années 60

00:50et plus particulièrement les dix dernières années.

00:53En fait, des artistes attirés par la qualité de vie, la lumière, les loyers pas chers

00:57et un nombre croissant de musées et de galeries.

01:00Et donc, c'est là où résident de nombreux artistes,

01:02mais aussi de nombreuses personnes fortunées qui collectionnent l'art.

01:05Donc, ce qui est vraiment intéressant et tragique à la fois, évidemment,

01:08c'est que les feux ont en réalité touché deux quartiers, entre autres,

01:13mais principalement un quartier qui s'appelle Altadena,

01:15qui est un quartier traditionnellement afro-américain de classe moyenne

01:19où de nombreux artistes, commissaires d'expo, critiques d'art,

01:22se sont installés récemment.

01:24Et de l'autre côté de la ville, Altadena, c'est plutôt au nord-est

01:27et à l'ouest de la ville, à Pacific Palisades,

01:30c'est un quartier plutôt de classe aisée

01:32où de nombreux collectionneurs d'art s'étaient installés.

01:34Donc, en fait, on est vraiment face à une tragédie

01:36qui touche les deux versants du monde de l'art californien.

01:40Alors, vous connaissez justement de nombreux artistes.

01:42Dans quel état d'esprit sont-ils actuellement ?

01:45Oui, c'est difficile. Ils sont évidemment dévastés.

01:48Je crois que l'émotion est très vive.

01:51Beaucoup d'artistes et de nombreux d'entre eux que je connaissais vivent à Altadena

01:57et ont été vraiment pris de court face à la rapidité et à l'intensité de ces feux.

02:01En plus, ce qui est assez ironique, c'est qu'à Los Angeles,

02:03évidemment, toute la communauté artistique était très consciente du réchauffement climatique.

02:07Ce sont des gens qui ont lu Joan Didion,

02:11qui est cette écrivaine américaine qui parlait très souvent des vents de Santa Ana

02:15qui ont causé ces incendies désastreux.

02:18Mais évidemment, personne ne s'attendait à une telle catastrophe.

02:21On peut citer par exemple Paul McCarthy,

02:23qui est vraiment un artiste iconique des années 60, 70 et jusqu'à nos jours,

02:27dont la maison est partie en fumée à Altadena.

02:30Par exemple, quelqu'un d'autre, une plus jeune artiste qui s'appelle Kelly Akashi,

02:34qui avait une grande exposition prévue dans quelques semaines.

02:37Elle a posté sur Instagram une photo très déchirante

02:40où on voyait parmi les flammes de sa maison une œuvre d'art,

02:44pendue à un arbre calciné qui reste de son travail, de sa vie d'artiste.

02:50Je dirais aussi qu'au-delà des œuvres,

02:53ce sont aussi les archives personnelles, familiales de ces gens,

02:58de ces personnes dans une ville et dans un pays

03:01qu'on considère souvent comme sans histoire.

03:03D'où l'importance de ces archives qui ont été accumulées pendant les dernières décennies.

03:07Voilà un petit peu l'état d'esprit pas très réjouissant.

03:11On sait que ces vents secs, chauds, vont faire progresser ces incendies à vitesse grand V.

03:19Est-ce que des artistes ont pu tout de même mettre ces archives dont vous parliez

03:23ou encore ces œuvres à l'abri ? Est-ce qu'ils ont réussi à le faire ?

03:27En réalité, les échos que j'ai eus, c'est que malheureusement, pas tout à fait.

03:30Il y a plusieurs raisons à ça.

03:32Tout d'abord, ce qui est assez particulier à Los Angeles,

03:34c'est que c'est une ville où il y a des grands espaces.

03:36Beaucoup d'artistes ont la chance de vivre dans des grandes maisons,

03:39plus grandes que par exemple à Paris ou dans des villes européennes.

03:42Très souvent, ils travaillent dans leur lieu de vie.

03:44À partir du moment où la maison brûle, c'est aussi l'atelier d'artiste qui brûle.

03:49Et donc, dans ce feu part tout leur travail artistique.

03:53J'ai lu justement quelques témoignages d'artistes, notamment sur les réseaux sociaux.

03:58Par exemple, une photographe raconte que dans un peu ce rage d'échapper aux flammes,

04:04elle part avec son disque dur, mais pas avec ses négatifs photos.

04:07Un autre artiste raconte que voyant le feu sévir dans son jardin,

04:11il part en courant et en fait, il met deux chaussettes différentes.

04:14C'est un peu pour vous montrer que dans ce moment tragique et immédiat

04:19où votre maison prend feu, qu'est-ce qu'on prend avec soi ?

04:22On attrape son chat, on attrape son passeport et on part en courant.

04:25Et on ne pense pas à prendre ses peintures, on ne pense pas à prendre ses sculptures.

04:28On ne peut pas le faire réellement.

04:30On sait que la Californie, Los Angeles en particulier, est habituée malheureusement à ces incendies.

04:36Ils sont particulièrement vigoureux cette année.

04:40On sait aussi que les compagnies d'assurance sont mises à rude épreuve avec ces incendies à répétition.

04:46Que sait-on précisément des indemnisations concernant les artistes ?

04:51Est-ce que c'est un peu trop tôt pour en parler ?

04:53Déjà, c'est un peu trop tôt parce qu'on n'a pas encore fait d'état dédié très précis des ravages.

04:58Mais évidemment, comme on l'a lu déjà dans la presse,

05:01on sait que déjà les assurances américaines sont très difficiles.

05:06Elles ont déjà affirmé qu'elles n'avaient pas les moyens de rembourser les dégâts à hauteur avérés des montants

05:15qui s'élèvent à des dizaines de milliards probablement de dollars.

05:19Et puis surtout, ce qui est assez particulier en Californie, c'est qu'il y a quelques mois déjà,

05:22les assurances avaient annulé les clauses de feu,

05:25c'est-à-dire les clauses qui protégeaient les maisons contre des feux destructeurs comme ceci.

05:32Et puis par ailleurs, il ne faut pas oublier que dans une semaine,

05:34Trump devient président des États-Unis

05:36et que ce n'est pas vraiment le président qui porte la Californie démocrate le plus dans son cœur.

05:40Donc tout cela n'est pas très positif pour les questions d'indemnisation.

05:45Vous restez avec nous, Martha Kirsenbaum.

05:47Depuis une semaine, on sait que la solidarité s'organise en faveur des sinistrés.

05:52Il y a ce dernier exemple en date, c'est ce don de 8 millions de dollars

05:55fait par les 12 franchises de l'ANBA.

05:58Il y a aussi bénévoles et anonymes, évidemment, qui s'activent.

06:01On voit ça en image avec Ludovic de Foucault et on en reparle juste après.

06:07C'est un parking d'Arcadia, au nord-est de la cité des anges.

06:11600 personnes sont venues d'elles-mêmes ce dimanche

06:14pour proposer leur aide et distribuer des dons aux sinistrés.

06:18Beaucoup de ces volontaires ont été envoyés ici par des centres

06:21déjà débordés par l'afflux de bons samaritans.

06:25C'est extraordinaire et tout le monde est si généreux.

06:28Tout le monde est dans le besoin en ce moment.

06:31Alors je suis reconnaissante.

06:33Ce centre de distribution a d'abord été installé mardi dernier

06:37à la suite d'un message posté sur TikTok par un habitant qui cherchait de la nourriture.

06:41De plus en plus grand, il a dû déménager trois fois

06:44pour finalement élire domicile ici, sur ce vaste terrain, à côté d'un hypodrome.

06:50On trouve de tout, de la nourriture, comme des produits de toilette.

06:55Nous vivons dans un hôtel pour le moment.

07:00Et nous avons juste besoin de produits de tous les jours

07:03pour tenir jusqu'à ce que les choses reviennent à la normale.

07:06Les incendies ravagent toujours les abords de Los Angeles

07:09et affectent des personnes issues de toutes les classes sociales.

07:12Loin de son image individualiste et superficielle,

07:15la 12e ville américaine rappelle qu'elle abrite bon nombre de banques alimentaires

07:18et d'associations caritatives.

07:20Autant d'organisations dont les communautés ont cruellement besoin

07:24quand elles ne peuvent bénéficier de services publics aussi généreux

07:27et performants que dans d'autres pays développés.

07:31Et toujours avec nous, Martha Kirzonbaum, commissaire d'exposition.

07:34On évoquait ensemble les destructions qu'a subies le monde de l'art.

07:39Pour l'instant, elle est épargnée.

07:41C'est la fameuse Villa Getty,

07:43ce musée très connu dédié aux collections d'antiquité

07:48qui est en plein Pacifique-Palissade

07:50et qui a été conçu justement pour résister aux flammes.

07:54Oui, tout à fait.

07:55Alors effectivement, il y a ces images qui ont beaucoup marqué les esprits.

07:57Celle exactement que vous êtes en train de montrer,

07:59c'est la Getty Villa,

08:01charnée par les flammes en plein Pacifique-Palissade.

08:04Alors il faut rappeler que la Villa Getty,

08:07qui est donc une dépendance du grand musée Getty Museum,

08:10a été construite en 1974

08:12et qu'elle abrite une collection colossale de chefs-d'oeuvre de l'antiquité,

08:16notamment gréco-romaine,

08:17mais également des œuvres de Rembrandt, de Van Gogh, de Monet.

08:20Donc c'est vraiment un capital culturel énorme pour la ville de Los Angeles.

08:24Et effectivement, elle a bénéficié,

08:26comme assez peu de structures architecturales à Los Angeles,

08:30notamment d'une construction faite d'un mur doublé,

08:34c'est-à-dire vraiment qu'on dit fireproof,

08:36résistant au feu.

08:38Par ailleurs, des réserves en sous-sol,

08:41ce qui permet aussi d'abriter les pièces et les œuvres d'art.

08:44Et enfin, le personnel avait comme tâche quotidienne

08:49de débarrasser les jardins environnants du musée

08:57de ces petites brindilles qui sont très inflammables.

09:00Et c'est vrai aussi que les pompiers de Los Angeles

09:03se sont tout de suite précipités autour de la Villa Getty,

09:05qui a quand même bénéficié d'une protection supplémentaire

09:08au vu de l'importance de sa collection.

09:10Merci beaucoup, Martha Curzonbaum, commissaire d'exposition.

09:14Merci d'avoir abordé avec nous cette situation à Los Angeles

09:18qui touche aussi le monde de l'art.

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