Autrefois, le lac Maracaibo était synonyme d'eldorado. Le pétrole coulait à flots et les Vénézuéliens ne manquaient pas de travail. Aujourd'hui, les plateformes sont abandonnées, les chevalets de pompage tournent à vide et les vieux tubages des puits fuient. Assis sur les plus grandes réserves de pétrole du monde, Caracas était autrefois considéré comme un fournisseur toujours fiable.
