Recréer un dodo, le défi du taxidermiste du Muséum national d'histoire naturelle

Brut

20/02/2024

C'est un oiseau mythique, devenu le symbole de l'extinction des espèces. Mais comment représenter fidèlement le dodo, disparu il y a trois siècles ? C'est le défi des équipes du Muséum national d'histoire naturelle et de Vincent Cuisset, taxidermiste. Voici comment ils ont procédé.

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00:00Là je vais te montrer, je suis en train de préparer, dépouiller mes oies, les dégraisser, les préparer, les tamer.

00:06Il faut carrément prendre des bains avec des shampoings, avec un pH neutre.

00:14Non, je ne les abîme pas, il ne faut pas dire ça, je vais me faire disputer.

00:17En fait, je les retaille parce qu'une fois que je vais poser les placerons de peau, ça va faire un dodo trop rond, trop dodu.

00:23Donc du coup, moi j'enlève de la matière pour trouver le bon volume.

00:26C'est un dodo !

00:28C'est un animal sympathique et puis c'est un peu le symbole des espèces disparues.

00:32Je m'appelle Vincent Cussé et je suis taxidermiste au muséum d'histoire naturelle de Paris.

00:37Il y a quelques grands musées qui ont la chance d'avoir un squelette de dodo, mais c'est vraiment quelque chose de très très rare.

00:43En fait, on a très peu d'éléments. Donc oui, c'est un travail d'enquête.

00:46On a fait appel à un artiste qui s'appelle Caméron Versad.

00:48Il a pu prendre des mesures sur un squelette de dodo et puis faire des sculptures très réalistes.

00:53Puis moi, je suis chargé de mettre les plumes sur ces sculptures.

00:57Là, je vais sécher les plumes avec une soufflette. Je vais leur redonner leur gonflant.

01:02Et puis une fois que ça va être fait, je vais faire un essai.

01:05C'était un oiseau endémique de l'île Maurice qui n'avait pas de prédateur naturel.

01:11Donc comme il n'avait pas de prédateur, il n'avait pas besoin de voler.

01:13Les colons sont arrivés à l'île Maurice avec des chats, des chiens, des rats, des cochons.

01:18Voilà, des prédateurs potentiels du dodo.

01:20Les colons les ont mangés aussi.

01:22Ça leur a coûté leur disparition en très peu de temps.

01:25En moins de 100 ans, ils ont disparu.

01:28C'est un croisement d'oies de Toulouse.

01:30Ce sont des oies d'élevage qui sont destinées à l'alimentation.

01:34Je suis allé voir l'éleveur.

01:35Tous les mois, il en perd quelques-unes.

01:37Donc il me les a congelées, il me les a mis de côté et j'ai pu récupérer ces oies.

01:41Elles n'ont pas été tuées exprès ?

01:42Non, elles n'ont pas été tuées exprès.

01:44La difficulté, c'est que si tu regardes, toute la partie de la queue et le sous-ventral est blanc.

01:49Alors que du coup, sur les dodos, c'est plutôt décrit comme quelque chose de gris, foncé.

01:54Tout ça, c'est des plumes blanches que j'ai récupérées.

01:56Et puis, je suis en train de tester des encres.

01:59On va les mettre là.

02:03On va essayer de ne pas y conner la tête.

02:05Donc l'idée, ça va être cette partie-là.

02:07Elle va venir ici, elle va venir poser là.

02:09Et puis après, il y a une autre peau qui va me servir à faire la partie inférieure.

02:13Et puis je vais raccourcir les ailes parce que les ailes d'oies sont beaucoup trop grandes

02:17pour des ailes de dodos qui sont atrophiées.

02:19Comment on fait pour recréer de manière réaliste ?

02:22Donc là, tu as quelques illustrations, quelques peintures.

02:26On arrive à comparer.

02:28En fait, tu as d'autres oiseaux qui sont représentés et qu'on connaît

02:31et qui sont bien représentés.

02:34Donc ça, on sait que c'est assez fiable.

02:36Après, tu vois, tu as d'autres interprétations comme celle-là.

02:39C'est un peu plus enfantin.

02:41Les dodos, comme tu vois, sont représentés assez obèses.

02:44C'est des dodos qui n'ont pas été peints sur le terrain,

02:46mais qui ont été embarqués sur les bateaux

02:48et qui étaient conservés dans des parcs en Europe.

02:50Et du coup, ils étaient surnourris.

02:52Donc les scientifiques, avec les squelettes,

02:54ils ont comparé avec d'autres oiseaux.

02:56Et ces peintures-là, au final, on les représente trop gros.

02:59Donc nous, on essaie de les faire maigrir et leur donner moins de volume.

03:02Ce qui était un petit peu compliqué, c'est que ça, c'est un petit peu des descriptions des explorateurs.

03:07Et si tu les lis, tu vas voir des choses assez contradictoires.

03:11Tu vois, 1600, c'est des gens qui ont vu le dodo.

03:14William von Westenden, ils ont une forte tête coiffée et d'un capuchon.

03:18Le bec est d'un vert clair mêlé de jaune, pâle.

03:21Il a les yeux ronds et brillants.

03:22Il faut arriver à regrouper les choses et puis d'essayer de trouver le meilleur compromis.

03:28Je vais le mettre à côté de son copain.

03:31Là, tu vois, dans la description, il y a le capuchon.

03:33Comme ça, il faisait un petit chapeau.

03:35Donc c'est ce qu'on retrouve là, tu vois.

03:37Donc ça va m'aider, par exemple, quand je vais venir ici, c'est la sculpture.

03:40Mais quand je vais venir ici, fixer ma peau.

03:44Avec son bec, il a été comparé à des vautours.

03:46Il a été comparé à certains oiseaux.

03:48Et puis maintenant, on sait qu'en fait, il fait partie de la famille des colombidés.

03:52Donc les pigeons, tu vois, voilà, ça, c'est ses cousins.

03:55Alors bon, on a un petit peu du mal à faire le lien, mais c'est bien ça.

03:59Il y a une description où ils disent que les dodos venaient devant l'homme

04:03et arrivaient en ouvrant le bec comme ça.

04:05Et du coup, on a fait le bec ouvert, mais du coup, il faut faire une langue.

04:08Alors quelle langue ? La langue, on n'en a pas, on n'a pas d'exemple.

04:11Donc du coup, on est parti, on a fait une langue de pigeons.

04:13Donc ça, j'ai vu ça à Camille, il a sculpté une langue de pigeons.

04:16On fait des choix, on essaie de faire les choix les plus probants possibles.

04:20Ça reste une interprétation.

04:22On est à peu près 15 jours après.

04:24Tu vois, il commence à avoir son pyjama.

04:26Il commence à avoir des couleurs.

04:29En fait, on se retrouve avec deux oies, tu vois.

04:31Une qui fait le plastron ventral, une le dorsal.

04:34La mise en couleurs, ça fonctionne bien.

04:36Avec les teintures qu'on a utilisées, à l'aérographe,

04:38toute cette partie blanche que tu voyais l'autre fois,

04:40elle est en train de disparaître.

04:42Tu me vois un petit peu plus rassuré par rapport aux résultats finales, en fait.

04:45Ils vont être à l'entrée de la galerie des espèces disparues,

04:48dans une vitrine.

04:49Les gens vont pouvoir les approcher à quelques centimètres.

04:51Ils plaisent beaucoup au public, surtout aux enfants.

04:54Ils ont un côté attachant.

04:56Nous, on essaie un peu, à travers notre travail,

04:58d'émerveiller les gens et les sensibiliser.

05:00Quand quelque chose te plaît, quand tu fais quelque chose de beau,

05:02ça intéresse les gens.

05:05Du coup, en présentant des dodos,

05:07les gens vont être sensibilisés aussi

05:09à la fragilité de la biodiversité.

05:11Pour les dodos, on ne peut plus rien faire.

05:13Actuellement, peut-être qu'il faut que chacun d'entre nous

05:16se remette un petit peu en question

05:18et essayer de faire attention à notre environnement.

05:20C'est un petit peu l'idée de présenter des dodos.

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