Vous connaissez le point commun entre la dynamite et le prix Nobel ?

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Vous connaissez le point commun entre la dynamite et le prix Nobel ? Maintenant, oui. Une histoire de paix et de mort qu'on vous raconte ici.

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00:00La dynamite et le prix Nobel ont un point commun, leur créateur, Alfred Nobel, je vous raconte.

00:05Alfred Nobel naît en 1833 à Stockholm, en Suède, dans une riche famille d'ingénieurs.

00:10Alors qu'il a à peine 9 ans, sa famille déménage en Russie, à Saint-Pétersbourg.

00:13Son père y développe et commercialise des engins explosifs,

00:17notamment des mines marines qu'il propose à l'armée du Tsar.

00:20À 18 ans, Alfred Nobel est partagé entre son envie de devenir un homme de lettre

00:24et la carrière d'ingénieur qui s'offre à lui.

00:26Il décide donc de partir aux Etats-Unis pour y étudier la chimie,

00:29tout en continuant de s'essayer à la poésie.

00:31Finalement, il rentre en Europe quelques années plus tard

00:34et se décide à poursuivre les recherches de son père sur les explosifs.

00:38En fait, jusqu'alors, on ne connaissait qu'un seul explosif, la poudre noire,

00:42un mélange de charbon, de salpêtre et de soufre.

00:44Mais avec l'industrialisation croissante des sociétés européennes,

00:48les recherches pour trouver un explosif plus puissant se multiplient.

00:51Et c'est en Italie, à Turin plus précisément, en 1847,

00:55que la nitroglycérine est mise au point par un certain Ascanio Sobrero.

00:59Seul problème, cet explosif bien plus puissant que la poudre noire

01:02est aussi très instable, donc très dangereux.

01:05Et c'est là qu'Alfred Nobel entre en scène.

01:07Il travaille à rendre l'usage de la nitroglycérine moins dangereux

01:10et à en maîtriser sa puissance explosive.

01:12En 1864, en pleine expérience,

01:15un accident fait sauter l'usine des Nobel et tue 5 personnes,

01:18dont Émile, le plus jeune frère d'Alfred.

01:21L'année suivante, c'est un autre type d'accident, heureux cette fois,

01:24qui le conduit à résoudre le problème qui l'occupe depuis plusieurs années.

01:27Alfred Nobel observe que la terre de Diatomée,

01:30une roche sédimentaire siliceuse,

01:32permet à la nitroglycérine d'être plus stable et donc plus maniable,

01:36tout en restant tout aussi explosive.

01:38Il baptise alors ce mélange dynamite.

01:40Presque immédiatement, cette découverte fait la fortune d'Alfred Nobel.

01:43On utilise la dynamite dans la construction de tunnels ferroviaires

01:47et elle est très prisée dans les exploitations minières

01:49qui se développent à la fin du 19e siècle.

01:51Sauf que le 12 avril 1888, alors qu'il se balade dans les rues de Paris,

01:55Alfred Nobel tombe sur un journal qui annonce sa mort avec ce titre.

01:59Le marchand de mort est mort.

02:01Le journal l'a en fait confondu avec Ludwig Nobel, son frère aîné.

02:04C'est un choc pour l'inventeur de la dynamite et cet épisode va compter.

02:08Parce qu'Alfred Nobel, c'est un homme engagé pour la paix.

02:11Il est par exemple très proche de la baronne Bertha von Süttner,

02:14une pacifiste autrichienne qui, petit clin d'œil de l'histoire,

02:17recevra en 1905 le prix Nobel de la paix.

02:20En bref, Alfred Nobel est donc préoccupé par la réputation

02:24qui pourrait lui être faite après sa mort.

02:25Et quand il décède à San Remo en 1896, à l'âge de 63 ans,

02:30l'ouverture de son testament provoque la surprise générale.

02:33À sa mort, l'inventeur suédois avait une fortune

02:35estimée à 33 millions de couronnes suédoises,

02:37soit environ 330 millions d'euros.

02:40Et de cette somme, ses proches ne recevront que 100 000 couronnes.

02:43Le reste devra servir à récompenser chaque année

02:46les personnalités les plus remarquables en physique, en chimie, en médecine, en littérature,

02:50ainsi que celles agissant en faveur de la paix et du désarmement.

02:53C'est ainsi que le nom de Nobel est passé à la postérité,

02:56non pas en tant que marchand de mort,

02:58mais comme un prix célébrant les sciences et la paix.

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