Où en sont nos connaissances sur les extraterrestres ?

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09/11/2023

S'il y a bien une vie extraterrestre, pourquoi on n'en a pas encore la preuve ?
On a demandé à l'astrobiologiste Nathalie Cabrol où en sont nos connaissances sur les extraterrestres.

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00:00Est-ce qu'on est seul dans l'univers ? C'est une bonne question.

00:02Aujourd'hui, on n'a pas la réponse, mais en tout cas, comme je dis souvent,

00:05on est probablement la génération qui est la plus proche d'obtenir une réponse.

00:09Ça veut dire qu'on pourrait avoir une réponse bientôt, toi ?

00:11Ça veut dire qu'on a surtout beaucoup de moyens aujourd'hui pour explorer l'univers,

00:15que ce soit à l'échelle microscopique ou à l'échelle mégascopique,

00:19et qu'on découvre beaucoup de choses.

00:20On a des missions planétaires dans le système solaire,

00:22on a des énormes télescopes, que ce soit sur Terre ou que ce soit dans l'espace,

00:27et puis on a la recherche de SETI qui, elle aussi, écoute, regarde.

00:31Et puis l'autre côté de SETI, la partie active, qui est celle d'envoyer aussi des messages.

00:35Et qu'est-ce qu'on sait exactement aujourd'hui de la vie extraterrestre ?

00:39De la vie extraterrestre, on ne sait pas grand-chose.

00:41Tout ce qu'on sait, c'est qu'on la cherche en employant le modèle terrestre.

00:45Et pourquoi on fait ça ? Tout simplement parce que c'est le seul modèle qu'on connaisse,

00:49mais ce n'est pas seulement parce qu'on n'a que cette possibilité.

00:52Le fait est que les briques de la vie qui nous composent

00:54sont les choses absolument les plus communes dans l'univers.

00:58Et les briques de la vie, elles sont présentes dans l'univers depuis 12 milliards d'années.

01:02Non seulement c'est commun, mais en plus, les environnements qui ressemblent à la Terre

01:07sont parmi les choses les plus communes aussi qu'on voit dans l'univers.

01:10Donc ça a une certaine logique.

01:12Ça ne veut pas dire qu'on rencontrera exactement un second modèle d'humanité

01:18parce que la Terre, elle est unique.

01:20Même parmi tous les milliards de milliards de milliards de galaxies,

01:24c'est pratiquement impossible de trouver une planète comme la Terre.

01:27Mais ce que les chiffres nous donnent,

01:29quand souvent je dis que penser que la vie extraterrestre n'existe pas,

01:32c'est une absurdité statistique,

01:34ce n'est pas seulement le nombre.

01:35Il ne s'agit pas d'un nombre.

01:37Il s'agit aussi de la combinaison,

01:38des combinaisons possibles que ça nous donne pour les biochimies.

01:42Et ça, c'est pratiquement infini.

01:43Si statistiquement, on est quasiment sûr qu'il y a quelque chose qui existe,

01:47comment ça se fait qu'on ne soit pas déjà entré en contact avec elle,

01:49qu'on n'ait pas déjà eu des nouvelles d'elle ?

01:51Alors ça, c'est le paradoxe de Fermi

01:53qui, en mon sens, n'est pas véritablement un paradoxe.

01:57S'il y a tellement de vie dans l'univers,

01:59pourquoi on n'en a pas encore la preuve ?

02:01Ce paradoxe de Fermi, il nous dit

02:03peut-être que les extraterrestres se cachent,

02:09peut-être qu'ils ont peur d'interagir avec les humains,

02:12peut-être que ceci, peut-être que cela.

02:13En fait, le paradoxe de Fermi, je ne l'aime pas trop

02:15parce que c'est un grand listing de toutes les angoisses et les psychoses humaines.

02:20Le seul bon côté que je lui trouve, en fait,

02:22c'est qu'en interrogeant, en se posant des questions

02:27sur les civilisations extraterrestres,

02:28on apprend à se connaître nous-mêmes un petit peu mieux.

02:31La science n'est pas là nécessairement pour apporter des réponses.

02:33Elle est là pour articuler des questions qui sont meilleures,

02:37de mieux en mieux, de plus en plus pointues,

02:40et en fait, de pouvoir créer les expériences

02:43qui nous permettent de répondre à ces questions.

02:47Maintenant, pour répondre à quoi la vie peut ressembler,

02:49sur Terre, partout, quel que soit le royaume dans lequel on regarde,

02:52il y a des choses qui reviennent toujours.

02:55C'est la transmission d'informations, c'est la nécessité de métaboliser,

02:59c'est la nécessité d'avoir de la nourriture et des nutriments

03:02et d'avoir une espèce de refuge

03:04qui nous protège des conditions qui nous sont hostiles,

03:06qui peuvent être simplement une cellule dans un organisme

03:12ou alors une atmosphère autour d'une planète

03:14ou alors une colonne d'eau, par exemple.

03:16Et ensuite, il y a aussi quelque chose dont on se rend compte sur la Terre,

03:19c'est que, eh bien,

03:22quel que soit le domaine dans lequel vous évoluez,

03:27la vie, elle a besoin, pour pouvoir survivre et s'adapter,

03:32d'interagir avec son environnement.

03:35Nous, on a des bras.

03:36Bon, les primates, mais on est reliés aux primates, ils ont des bras aussi.

03:39Mais vous avez d'autres mammifères qui ont aussi de quoi attraper les choses.

03:44Sous l'eau, vous avez, par exemple, les pieuvres.

03:49Ils ont aussi la capacité de pouvoir attraper des choses.

03:53Quand vous n'avez pas cette capacité-là, la vie développe d'autres moyens.

03:57Même si la coévolution entre la vie et l'environnement est différente,

04:01il doit y avoir des lois universelles

04:03qu'on doit pouvoir retrouver à travers l'univers

04:07et qui sont une réponse d'adaptation et de préservation.

04:10Le fait de chercher d'autres coévolutions nous permet d'apprendre beaucoup plus

04:15qui nous sommes, quelle est notre place dans l'univers,

04:19mais aussi sur cette planète.

04:20Ça nous permet de comprendre quelles sont les limites d'habitabilité d'une planète,

04:24quelles sont les limites à une coévolution et quelles sont les seuils à ne pas dépasser.

04:29En plus, ça nous permet de développer les instruments et la technologie

04:32pour interroger cette coévolution.

04:35Et on peut reprendre toutes ces questions scientifiques et ces instruments

04:38et les reverser à l'étude de la Terre

04:40pour nous aider à sortir un petit peu de cette crise climatique que l'on connaît aujourd'hui.

04:44Alors les gens vous diront, c'est quand même plus sympa

04:47de trouver une vie évoluée, complexe, avec laquelle on peut parler,

04:50avec laquelle on peut échanger, certainement.

04:53Mais c'est comme tout, du moment où vous parlez la langue,

04:57vous pouvez parler à n'importe qui.

04:59Et pour les microbes, c'est pareil.

05:01Si on découvre de la vie microbienne sur Europe ou sur Mars,

05:04cette vie, elle peut nous apprendre plein de choses.

05:06Le plus on va trouver de vie microbienne

05:09et le plus ça nous donne de chances

05:11de trouver une vie évoluée, différente de la nôtre.

05:14Plus on a de petites choses,

05:17plus on a de chances statistiquement d'avoir une grande chose complexe.

05:21L'avenir va le dire.

05:22J'espère que ce sera de notre vivant.

05:24Mais je pense qu'on a beaucoup d'atouts à l'heure actuelle

05:26pour avoir une réponse assez rapidement.

05:29Mais assez rapidement, il faut se méfier, je suis géologue.

05:31Pour moi, jeune, c'est quelques millions d'années.

05:33J'espère que ça ne prendra pas ce temps-là.

05:35Mais il y a beaucoup d'indices qui nous indiquent

05:37qu'on avance dans la bonne direction.

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