El sargazo y su impacto en el ecosistema marino y las playas caribeñas

NCCIberoamerica

30/9/2024

El sargazo es una alga flotante de color marrón oscuro originaria del mar de los sargazos en el Atlántico Norte.

Desde 2011 y durante periodos cada vez más largos, las costas del Caribe, Guyana, América Central, Golfo de México, Costa de Marfil, Benin o Togo resultan invadidas por toneladas de estas algas.

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00:00De acuerdo con el Laboratorio de Oceanografía de la Universidad de Florida, en febrero del

00:052023 se detectaron 13 millones de toneladas de sargazo en el Océano Atlántico, cifra

00:12récord, que afectó al Golfo de México en los primeros meses del año. Así se comporta

00:18esta alga.

00:19El sargazo es una alga flotante de color marrón oscuro originaria del Mar de los Sargazos

00:30en el Atlántico Norte. Desde 2011 y durante periodos cada vez más largos, las costas

00:35del Caribe, Guyana, América Central, Golfo de México, Costa de Marfil, Benin o Togo

00:41resultan invadidas por toneladas de estas algas. Transportadas por las corrientes marinas

00:47y empujadas por el viento, se amontonan en islas que pueden alcanzar un metro de espesor

00:52y varios kilómetros cuadrados, hasta llegar a las costas. La proliferación es tal que

00:57se logra ver desde el espacio. En alta mar, el sargazo crea un verdadero ecosistema donde

01:02centenares de especies marinas se desarrollan como peces y tortugas. Estas algas generan

01:08problemas una vez que se amontonan en grandes cantidades. En 48 horas se descomponen, liberando

01:14ácido sulfídrico y amoníaco, un gas de olor a huevo podrido que puede afectar el

01:20aparato respiratorio de los seres humanos y animales. Y a partir de cierto nivel de

01:24concentración, también afecta a los metales, destruyendo vehículos y ordenadores.

01:29Este fenómeno perjudica a la flora y fauna de las costas, modifica el pH del agua, asfixia

01:35a los arrecifes de corales y bloquea la luz. También afecta al turismo y a las actividades

01:41vinculadas al mar. Si bien no se conocen específicamente las

01:45razones de esta proliferación, los científicos manejan distintas hipótesis. El aumento de

01:50la temperatura de la superficie de los mares debido al calentamiento global, el exceso

01:55de nutrientes vinculado a la deforestación y a la actividad agrícola en las cuencas

02:00del Amazonas, el Mississippi y el Congo. La arena que huela desde el Sahara, que contiene

02:05hierro y otros minerales. Por ahora, la única forma de luchar contra este flagelo es quitando

02:10el sargazo de forma regular en las playas, pero este método es caro e impacta sobre

02:15la biodiversidad. También pueden instalarse redes en el agua con el fin de evitar el amontonamiento

02:21de estas algas en las playas y poder recogerlas. Contaminadas con clordecona, un pesticida

02:27nocivo para la salud, en las proximidades de las costas caribeñas y con metales duros,

02:32en particular arsénico, no es posible transformar las algas en fertilizantes. Sin embargo, actualmente

02:38se estudian varias pistas para buscar encontrar una vía para revalorizar los sargazos recogidos.

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