Les rivières atmosphériques sont des flux d'humidité intenses dans la troposphère, provoquant des précipitations extrêmes . En Californie, elles causent des inondations majeures , mais leurs effets se ressentent aussi en Europe et aux pôles ❄. En janvier 2023, ces phénomènes ont frappé la Californie, transformant les rivières en torrents déchaînés .
En Europe, le cyclone Alex de 2020 a apporté des pluies torrentielles en France et en Italie . Ces rivières aériennes jouent un rôle crucial dans le cycle de l'eau , transportant des quantités d'eau équivalentes aux plus grands fleuves .
Les rivières atmosphériques touchent aussi l'Antarctique et le Groenland, où elles contrôlent l'accumulation de neige mais causent aussi la fonte des glaces . Leur intensité est amplifiée par le réchauffement climatique , aggravant sécheresses et inondations simultanément .
Cependant, elles ne sont pas toujours destructrices. Elles apportent une part significative des précipitations annuelles nécessaires à l'agriculture et aux écosystèmes . Leur évolution face au changement climatique est un sujet de recherche crucial
