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FRANCE 24
  • 25/06/2024

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00:00La sonde Chang'e-6 est retournée sur Terre ce matin, un peu moins de deux mois après son départ dans l'espace.
00:05Le module s'est posé en douceur, vous allez le voir, dans une zone désertique de la région de Mongolie intérieure.
00:11L'exploit ne réside pas là, mais à l'intérieur de l'engin, qui nous ramène donc sur Terre les premiers échantillons de la face cachée de la Lune.
00:19On en parle avec vous, Sylvain Rousseau. Bonjour Sylvain.
00:20Bonjour.
00:21L'agence spatiale chinoise qualifie sa mission de succès complet.
00:25Rappelez-nous, quel était l'enjeu de cette mission exactement ?
00:28Effectivement, succès complet pour Chang'e-6 depuis son retour sur Terre ce matin.
00:31Il y avait trois enjeux dans cette mission chinoise.
00:33D'abord, un enjeu technologique.
00:35On se rend bien compte, ces dernières années, qu'atterrir, ne serait-ce que sur la face visible de la Lune, c'est assez compliqué.
00:40Les compagnies privées américaines, les Israéliens, les Russes s'y sont récemment cassés les dents.
00:45Les Japonais ont réussi à atteindre la Lune, mais la sonde s'est retrouvée la tête en bas.
00:50Les Chinois, eux, y arrivent pour l'instant à tous les coups, pour la deuxième fois sur la face cachée de la Lune.
00:55Les échantillons ont été prélevés à l'endroit voulu.
00:58Ils reviennent maintenant sur Terre, un petit peu plus de 2 kg de roches lunaires.
01:02Il y avait aussi l'aspect scientifique de la mission, puisque la sonde s'est posée dans le cratère Iken.
01:07C'est le plus grand cratère d'impact connu dans tout le système solaire, 13 km de profondeur.
01:11L'objectif est que la couche de surface soit la plus fine possible pour obtenir des roches le plus près possible du manteau
01:17et ainsi en apprendre plus sur la formation de la Lune.
01:22On va voir ce que ces analyses vont nous apprendre.
01:25Et puis il y a bien sûr, et c'est peut-être même le plus important, l'objectif politique.
01:29La Chine est en avance aujourd'hui dans l'exploration lunaire au XXIe siècle, y compris sur les Américains et même assez nettement.
01:35On sait que sur la Lune, il y a beaucoup de ressources, de l'hélium-3, des terres rares.
01:40Le lieu de prélèvement de la sonde est très riche en fer, en titane, en thorium.
01:44On sait maintenant qu'avec ce qui s'était passé avec le précédent retour de roches chinoises,
01:48ces échantillons vont être étudiés dans le plus grand secret par les Chinois
01:52avant que quelques morceaux soient également donnés aux autres agences spatiales.
01:56Bien sûr pas aux Américains, mais aux Européens, aux Russes, aux Indiens, etc.
01:59Il y a une course évidemment à l'innovation, à celui qui ira le plus vite, vous parlez des Américains.
02:05La Chine a considérablement développé ses programmes depuis une trentaine d'années, injectant des milliards d'euros dans ce secteur.
02:12On sent bien que dans le viseur, il y a l'adversaire américain qui n'est pas très loin.
02:16Mais qui est même tout près, puisque les milliards injectés par la Chine sont encore dérisoires
02:20en comparaison à l'argent injecté chaque année par les Américains dans la NASA.
02:24Alors évidemment les programmes ne sont pas les mêmes, le nombre de satellites n'est pas les mêmes,
02:27la puissance militaire n'est pas la même, mais vraiment, ce qui concerne la course à la Lune,
02:30oui, à ce stade, les Chinois sont en avance. La Lune est revenue dans le grand jeu.
02:33Les Chinois ont juste remplacé l'Union soviétique comme adversaire, si l'on peut dire, des Américains.
02:38Cette fois-ci, l'objectif n'est pas le même. Il ne s'agit pas de poser un homme sur la Lune,
02:42mais de s'y installer durablement. Il suffit de voir la suite du programme chinois.
02:452030, un Chinois sur la Lune, et début d'une construction d'une base lunaire automatisée
02:50que les Chinois veulent opérationnelle en 2035 et habitable en 2040.
02:55Donc peu importe finalement qui va envoyer un homme sur la Lune en premier,
02:58est-ce que ce seront les Chinois ou les Américains ?
02:59Celui qui gagnera cette course à la Lune, si l'on peut dire qu'il y aura un gagnant là-dedans,
03:04c'est celui qui s'y installera en premier, qui commencera à exploiter le sous-sol
03:07et surtout à qui ça coûtera le moins cher. Et donc pour ça, chacun développe ses technologies.
03:11La plus importante, c'est un lanceur lourd. On le voit, les Etats-Unis avec SpaceX développent le Starship,
03:17dont on suit chaque étape. Tout est rendu public. Les Chinois, eux, avancent beaucoup plus dans l'ombre.
03:22Ce qui est sûr, c'est que les cinq à six prochaines années s'annoncent décisives.
03:25Pour ceux qui doutent en revanche de l'intérêt d'y envoyer des humains quand on peut y envoyer des robots,
03:29Chang'e 6 ramène 2 kg de roches lunaires. Apollo 17 en avait ramené plus de 100 kg.
03:35Merci beaucoup, Sylvain Rousseau. Merci de nous avoir fait prendre un peu de hauteur
03:39et de nous donner un peu de retour sur Terre avec ces images et ces images.