Enquête de région - A la rencontre des vétérans américains

ici Normandie (Calvados - Orne)

29/05/2024

Florent Turpin est allé à la rencontre de 5 vétérans américains, à quelques jours des commémorations du 80eme anniversaire du DDAY.

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00:008h45 de Normand. Formidable ce matin, ils sont bien normands, dans leur cœur et dans leur chair.

00:06Ce sont des vétérans américains qu'une équipe de France 3 est allée rencontrer aux Etats-Unis.

00:10C'est sujet d'une enquête de région exceptionnelle diffusée ce soir sur France 3 Normandie.

00:14Florent Turpel, bonjour.

00:15Bonjour.

00:16Merci, confrère journaliste à France 3 Normandie.

00:18Cinq vétérans rencontrés chez eux aux Etats-Unis.

00:21Pourquoi ? Pour comprendre comment ils vivent aujourd'hui ?

00:24Oui, exactement. C'est un voyage qu'on a fait début avril à quelques semaines de ces célébrations du 80e anniversaire

00:30pour aller d'abord recueillir leurs témoignages parce que c'est peut-être la dernière fois qu'on a la chance d'aller les voir.

00:37Ces vieux monsieurs, ils ont tous 100 ans ou presque.

00:40Ceux qu'on a choisis, en tout cas, ils sont en pleine forme.

00:43Il faut savoir qu'il reste à peine 10 000 vétérans du débarquement et de la bataille de Normandie aux Etats-Unis.

00:48Nous, on en a choisi cinq. Ils sont exceptionnels. On est allés les rencontrer aux quatre coins des Etats-Unis.

00:53Et qui, eux, passeront l'Atlantique et viendront à Normandie dans quelques jours ?

00:55Oui, pour quatre d'entre eux. Pour l'un d'entre eux qui s'appelle Carl Felton qui vit dans sa petite maison de retraite, c'était impossible.

01:00Et pour les autres, ils seront dans l'avion qui va arriver le 3 juin prochain à Deauville.

01:04Et Florent, il y a notamment George Mullins qui n'avait que 19 ans lors du débarquement.

01:08Lui, son rituel, chaque matin encore aujourd'hui, c'est ça.

01:11Et 80 ans après, l'un de ses petits plaisirs, c'est de revêtir cet uniforme similaire à celui qu'il portait le jour du débarquement.

01:22Cet uniforme est très cher.

01:27Parce que c'est mon uniforme.

01:31Cet uniforme, il fait partie de ma vie.

01:33George Mullins n'a que 19 ans au petit matin du 6 juin 1944.

01:38On a vu des images de ce documentaire en chair de poule et on sent que les souvenirs sont intacts.

01:43C'est ça qui est fou. C'est que 80 ans après, ils se souviennent d'idée de cette bataille de Normandie comme si c'était hier.

01:50Et ils sont incroyables. On en a rencontré 5.

01:53Il y a George Mullins qui est l'un des derniers de la 101ème Airborne, de cette mythique 101ème Airborne.

01:58Il y a Papa Jack qui est un vétéran du 6 juin de la 2ème vague, ce qui est assez incroyable.

02:04Et qui est un star sur les réseaux sociaux. Ils ont tous un parcours et une histoire incroyable.

02:07Et Andi Negra qui pète la forme, lui.

02:09Oui, Andi Negra, 99 ans, qui fait de la musculation tous les matins.

02:12Et surtout qui va sillonner les lycées de Géorgie, près d'Atlanta, cet état près d'Atlanta.

02:18Et qui va rencontrer les élèves pour raconter inlassablement son histoire, pour ne pas oublier aussi aux Etats-Unis.

02:24Enquête de région exceptionnelle à voir ce soir sur France Radio Normandie.

02:27On parlait du rituel chez George Mullins. Ecoutez celui de Jack Larson.

02:30Jack Larson a 101 ans. Et chaque matin, il assiste en famille à la levée des drapeaux français et américains.

02:39I'm getting tears in my eyes.

02:42J'ai les larmes aux yeux.

02:43Because I love them both.

02:45Je les aime autant l'un que l'autre.

02:47Ces deux drapeaux ont les mêmes couleurs.

02:50Rouge, blanc, bleu.

02:52Ils font partie de ma vie.

02:54C'est même le plus grand moment de ma vie.

02:56A voir ce soir sur France 3 Normandie à partir de 22h.

02:59Florent, vous êtes aussi allé dans les écoles américaines pour comprendre comment se fait la transmission.

03:04Est-ce qu'on parle du 6 juin 44 en Normandie ?

03:06Exactement, on a entremêlé ces histoires de vétérans avec cette façon dont on essaie de se souvenir aux Etats-Unis.

03:12On est allé dans des écoles, notamment à Fort Campbell sur la base de la 101ème Airborne.

03:17On a vu que dans les écoles, les professeurs d'histoire se transforment en comédiens.

03:20Ils mettent les enfants dans des barges de débarquement en carton pour leur apprendre l'histoire.

03:25Pour essayer d'être concrets.

03:26Parce que c'est loin pour eux. 80 ans après, 10 000 km de distance, il faut l'entretenir cette histoire.

03:31Certains font tout pour essayer de commémorer ce souvenir.

03:36Les américains le 6 juin, ils le connaissent ?

03:38Pour certains, c'est difficile.

03:41Dans la 101ème Airborne, qui est quand même une unité mythique qui a débarqué ici,

03:46les jeunes recrues, vous le verrez dans le reportage, ne savent même pas ce qu'il s'est passé le 6 juin.

03:50Ils n'ont aucune idée du 6 juin.

03:52Pendant leurs 3 ans de formation, je peux vous dire que les militaires américains font tout pour leur apprendre.

03:57Et ça ne rigole pas.

03:58Florent Turpin qui a télé rencontré ces 5 vétérans américains et bien d'autres rencontres à découvrir ce soir

04:03dans Enquête de Région Exceptionnelle, dans une soirée exceptionnelle sur France 3 Normandie.

04:07Ce qui débutera à 21h avec le documentaire Sous nos yeux, dont on vous parlait hier.

04:11A la même heure, rendez-vous sur France Bleu Normandie pour en savoir plus.

04:14Un documentaire avec des images d'archives, des images prises par des normands

04:20lors de la libération de notre région.

04:22Et puis à 22h, Enquête de Région, on ira donc aux Etats-Unis.

04:25Merci Florent.

04:26Merci pour ce petit coup de pouce.

04:27A bientôt.

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