Un portacontenedores de 300 metros chocó contra el puente Francis Scott Key de Baltimore, provocando su derrumbe sobre el río Patapsco.
El puente Key fue inaugurado en 1977 en memoria de Francis Scott Key, poeta de Maryland del siglo XIX que escribió la letra del himno nacional de Estados Unidos.
Es el tercer puente de celosía continua más largo del mundo, con 2.000 metros de longitud, y se precipitó al río tras la colisión a la 1.30 de la madrugada, hora local.
El portacontenedores Dali, con bandera de Singapur, fue construido por la surcoreana Hyundai Heavy Industries y estaba alquilado temporalmente por Maersk.
El buque, con destino a Sri Lanka, perdió sus luces exteriores antes de que saliera humo de su chimenea y se estrellara contra un pilar, según datos de MarineTraffic. El New York Times informó de que el buque emitió una llamada de socorro a los trabajadores del puente, que intentaron detener el tráfico momentos antes de que chocara.
Los servicios de emergencia y los equipos de rescate llegaron al lugar a la 1.50 de la madrugada y empezaron a buscar entre siete y veinte personas en el río.
El jefe de bomberos de Baltimore, James Wallace, confirmó que al menos siete personas fueron vistas en el puente, muchas de las cuales eran contratistas que realizaban reparaciones.
Wallace dijo que dos personas han sido sacadas del agua hasta ahora en la búsqueda, una ilesa y otra en estado grave.
El Gobernador de Maryland, Wes Moore, declaró el estado de emergencia, mientras que los bomberos afirmaron que se habían detectado vehículos en el agua mediante un sonar.
Synergy Group, que operaba el buque arrendado a Maersk, declaró que los 22 miembros de la tripulación habían sido localizados y no habían resultado heridos.
Un experto en transporte marítimo declaró a la BBC que el accidente pudo deberse a un apagón del generador, un fallo del timón o un fallo del motor.