Depuis 2020 la Société des Eaux de Marseille (SEM) à recours à un cynotechnicien pour repérer les fuites. Une technique nouvelle, et très efficace.

Kelly, la truffe dans l’herbe hume le sol. À la recherche de la moindre odeur suspecte, la petite chienne de détection tire tout à coup sur sa laisse. C’est le signal qu’elle a flairé quelque chose. Elle se lance alors dans un jeu de piste, s’affairant à renifler chaque centimètre de la zone, et finit par s’arrêter sur un point précis. C’est presque certain, en dessous d’elle, sous terre, de l’eau est en train de fuir.

S’il existe pourtant toute une panoplie de mesures pour repérer les fuites dans les réseaux d’eau, par de la recherche acoustique, grâce à des satellites ou même utilisant l’intelligence artificielle, la technologie, seule, ne suffit pas toujours pour la prévention des pertes en eau. Une autre solution, plus simple et tout aussi efficiente, est ainsi développée depuis 2020 : le recours à des chiens renifleurs de fuites. Et ils sont terriblement efficaces.

"L’idée est venue grâce à un opérateur qui a repéré qu’en Angleterre ils utilisaient cette méthode, raconte Lionel Ercolei, directeur de l’innovation pour la Société des Eaux de Marseille (SEM). Nous sommes allés là-bas voir la personne qui faisait ça de façon artisanale et on s’est dit qu’il fallait essayer. Que ça compléterait notre palette d’outil de recherche."