Why did astronauts leave poop on the moon, and what can we learn from it?

Le Monde

19/01/2024

Astronauts left a lot behind when they came back from the moon, including their excrement. This may seem trivial, but it raises important questions regarding space missions.

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00:00 Vous savez qu'il y a du poupon sur la Lune?

00:03 Et les scientifiques veulent revenir à ça.

00:05 [BIP]

00:06 Depuis que les humains n'ont pas retourné à la Lune depuis plus de 50 ans,

00:10 96 sacs d'urine, de fèces et de vomis sont en théorie encore là-haut.

00:15 Parce que, pour autant que nous le savons, le poupon ne dégrade pas dans l'espace.

00:19 Et pourquoi est-ce que tout ça est là-haut?

00:22 Entre 1969 et 1972, six missions Apollo ont tombé sur la Lune.

00:27 Pendant ces missions, les astronautes ont dû amener des samples de rochers lunaires à la Terre.

00:32 Pour éteindre l'espace et s'assurer de l'énergie pour la voyage,

00:35 ils ont laissé beaucoup de choses derrière.

00:37 Des flèches, des antennes de communication, des équipements et leurs excrements.

00:43 Dans ces jours-là, il n'y avait pas de toilettes sur les espaces.

00:46 Donc, pour se rassurer pendant la voyage,

00:49 les astronautes ont utilisé des sacs urinaires et des sacs en plastique tapés à leur buttocks.

00:54 Et sur leurs voyages dans l'espace, ils ont porté un genre spécial de sac.

00:58 La première chose que Neil Armstrong a fait quand il est sorti du module Apollo

01:02 était de jeter un sac de jetons,

01:04 qui contenait tous les sacs urinaires, toute la nourriture qu'ils ont mangé

01:08 et tous les différents sacs de toilettes qu'ils avaient avec eux.

01:10 Ces flèches sont une mine d'or scientifique,

01:13 car en les étudiant, nous pourrions comprendre la résistance,

01:17 la survie et l'évolutionnaire des micro-organismes.

01:21 Et nous pourrions donner aux scientifiques des clous sur les origines de la vie sur Terre.

01:25 Parce que les premières formes de vie sur Terre étaient des micro-organismes,

01:29 qui se trouvent dans les excrements et les déchets restés sur la Lune,

01:32 car la poupée est composée de l'eau, du gras et de la matière organique,

01:36 ou de la matière vivante, comme les bactéries.

01:38 Mais il y a un défi.

01:40 Il faut que plusieurs conditions soient conçues pour que les bactéries survivent et évoluent,

01:45 comme un environnement humide.

01:47 Ce n'est pas une tâche facile, en ce qui concerne les conditions extrêmes sur la Lune.

01:51 C'est un vacuum, sans atmosphère et sans couche d'ozone pour absorber les nuages ultraviolets et cosmiques du Soleil.

01:58 Les températures peuvent varier de 101 °C pendant le jour

02:02 à -133 °C à la nuit, vers l'équateur de la Lune.

02:08 Dans ces conditions, la probabilité de survie bactérienne est très faible.

02:13 Mais pas complètement impossible,

02:15 car les bactéries peuvent s'adapter à des conditions extrêmes.

02:18 Et pendant la mission Apollo 16 en 1972,

02:22 les astronautes ont conduit un expériment.

02:25 Ils ont exposé neufs types de bactéries à l'environnement extrême du Space.

02:30 Et beaucoup d'entre elles ont survécu.

02:31 Au final, nous ne sommes pas vraiment sûrs de cela.

02:34 C'est pourquoi il serait intéressant de récupérer ces sacs de déchets et d'étudier leurs contenus.

02:39 La science pourrait confirmer ou refuser ces hypothèses

02:43 et assister au potentiel des humains pour la propagation de la vie.

02:47 Parce que si nous trouvons une forme de vie ailleurs,

02:50 nous devons aussi s'assurer que ça ne vient pas de nous.

02:54 Si nous apportons des bactéries et que nos astronautes ou nos rovers

02:58 récupèrent des samples avec des bactéries dans eux,

03:01 c'est un problème, car cela signifie que la sample est flouée.

03:04 Aujourd'hui, pour éviter la propagation de bactéries partout dans l'espace,

03:08 la NASA et ses partenaires sont beaucoup plus prudents que lors des missions d'Apollo.

03:13 Pour le programme Artemis, qui envoyera les humains à la Lune,

03:17 les astronautes ne laisseront pas de matériaux ou de déchets.

03:21 [Bruit de bouche]

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