Pourquoi les Marocains ont construit un mur de sable dans le Sahara ?

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14/12/2023

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00:00 Voici le plus long mur au monde, la Grande Muraille de Chine, conçue il y a 2300 ans

00:05 pour protéger le pays des attaques mongoles.

00:07 Mais connaissez-vous le deuxième plus long mur au monde ? Il est situé ici, au beau

00:12 milieu du Sahara.

00:14 Voici le Berme, un gigantesque mur de sable construit par les Marocains dans le Sahara

00:19 occidental.

00:20 Il est quasiment aussi long que la distance entre Paris et Moscou.

00:23 Sur toute cette longueur, l'armée marocaine a enterré des centaines de milliers de mines,

00:28 ce qui en fait le plus long champ de mine au monde.

00:31 Pourquoi les Marocains ont-ils construit de telles fortifications dans le désert ? Et

00:36 pourquoi d'autres pays de la région construisent eux aussi leurs murs de sable ?

00:39 Faites le test chez vous.

00:43 Tapez dans la barre de recherche sur Google Maps "Sahara occidental".

00:46 Vous verrez cette ligne en pointillé.

00:49 Ça veut dire que c'est une frontière contestée.

00:51 Selon l'ONU, le Sahara occidental est un territoire non autonome, c'est-à-dire un

00:56 territoire non décolonisé dont les populations ne s'administrent pas encore complètement

01:00 elles-mêmes.

01:01 Mais pour le Maroc, le Sahara occidental est marocain, point.

01:04 Et dans le royaume, cette frontière n'existe pas.

01:07 D'ailleurs au Maroc, interdiction totale de parler de Sahara occidental, cet immense

01:13 territoire rocailleux et aride, grand comme la Nouvelle-Zélande.

01:16 On préfère le terme "province du Sud".

01:18 La question du Sahara occidental est si épineuse qu'elle fait partie des trois grands sujets

01:23 tabous au Maroc avec le roi et la religion.

01:26 Et cette censure, on l'a ressentie.

01:28 Pour préparer le sujet, comme d'habitude, j'ai contacté de nombreux interlocuteurs,

01:31 mais là, ça a été vraiment compliqué d'avoir des interviews.

01:35 Selon une source qui a tenu à rester anonyme, il est impossible d'aborder la question du

01:39 mur et du Sahara occidental sans être catégorisé d'office comme un anti-marocain et prendre

01:44 ainsi le risque de ne plus pouvoir travailler dans le pays.

01:48 Bon, pourquoi cette question du Sahara occidental est-elle si épineuse ? Promis, on va y venir.

01:53 Mais d'abord, intéressons-nous à ce mur de sable marocain.

01:56 Le berme peut faire jusqu'à 5 mètres de haut.

01:59 Il est truffé de mines, de radars et de capteurs ultra perfectionnés.

02:03 Et à intervalles réguliers, on observe des bases militaires.

02:06 Plus de 100 000 soldats marocains surveilleraient en permanence le désert.

02:10 Mais de quel ennemi redoutable se protège-t-il ? Eh bien, celui-ci.

02:14 Ces hommes, armés de kalachnikovs et entraînés à la guérilla dans le désert, font partie

02:20 du Front Polisario.

02:21 Un groupe sahraoui qui réclame l'indépendance du Sahara occidental depuis plus d'un demi-siècle.

02:26 Nous sommes en 1975.

02:29 Après presque 200 ans de colonisation, l'Espagne annonce qu'elle va se retirer du Sahara

02:35 occidental.

02:36 Immédiatement, le roi Hassan II sotte sur l'occasion pour revendiquer le territoire

02:40 et lance la Marche Verte.

02:42 350 000 Marocains pénètrent dans ces terres convoitées.

02:45 La Marche Verte offre le spectacle hallucinant d'une nation jetée dans l'aventure.

02:50 Félix ou coup de bluff, impérialisme ou nationalisme, je l'ignore.

02:55 Le Maroc obtient deux tiers du Sahara occidental, tandis que la Mauritanie obtient le reste.

03:00 Mais c'est sans compter un troisième acteur, le Front Polisario.

03:04 Ce groupe armé qui luttait déjà contre le colonisateur espagnol proclame la création

03:09 de la République Arabe Sahraoui Démocratique, ou la RASD, et déclare la guerre aux deux

03:14 nouveaux maîtres des lieux.

03:15 Face aux attaques du Front Polisario, la Mauritanie jette l'éponge et lui cède ses terres

03:20 le 10 août 1979.

03:22 Mais quatre jours plus tard, le Maroc annonce que l'ancien territoire mauritanien est

03:26 désormais à lui.

03:28 Armé et soutenu financièrement par l'Algérie, le Front Polisario multiplie les raids contre

03:33 le Maroc.

03:34 Et c'est là que le Bermes voit le jour.

03:35 La meilleure solution qu'a trouvée l'État et l'armée marocaine pour arrêter les incursions

03:40 des Sahraouis, ça a été l'érection de ce mur.

03:42 Sauf que c'est pas un seul mur en fait, c'est toute une série de murs.

03:45 Entre 1980 et 1987, le Maroc construit les six principaux murs qui forment le Berme.

03:51 Ils ont permis au Maroc d'assurer son contrôle sur 80% du Sahara occidental.

03:56 Il a ainsi la main mise sur l'immense façade maritime, très poissonneuse.

04:00 Mais également les gigantesques mines de phosphate de la région, qui ont permis au

04:04 Maroc de devenir le deuxième producteur mondial après la Chine.

04:08 Car le sol du Sahara occidental abriterait 70% des ressources mondiales de ce minerai

04:14 essentiel pour fabriquer de l'engrais.

04:16 Une exploitation des ressources naturelles jugée illégale par l'organisation Western

04:20 Sahara Resource Watch, qui rappelle que le Sahara occidental reste un territoire occupé.

04:25 Mais le Maroc lui, compte bien tirer un maximum de profit de ses richesses.

04:30 Il a d'ailleurs construit un tapis roulant de 96 km de long pour transporter le phosphate

04:35 des mines de Boukra jusqu'au port d'El Marsa, près de l'Ayoun.

04:39 Visible depuis l'espace grâce à la poussière blanche laissée par la roche phosphatée,

04:43 c'est le plus long tapis roulant du monde.

04:46 Bref, à l'ouest, l'ancienne colonie espagnole a bien changé.

04:49 Mais à l'est du Berne, la situation reste figée.

04:53 Les Sahraouis attendent toujours un référendum d'autodétermination, pourtant promis lors

04:58 des accords de cesser le feu avec le Maroc, signé en 1991.

05:03 Il y a une partie qui est restée dans la partie qui est annexée par le Maroc,

05:06 et l'autre partie est en exil.

05:08 Donc effectivement, ça a séparé les familles.

05:10 Cette population sahraouie qui est en exil vit dans des camps, et un des grands problèmes

05:14 pour cette population, c'est qu'ils n'ont rien à faire.

05:16 Il y a très peu d'activités économiques, donc ils sont dépendants de l'aide humanitaire.

05:20 Dans la ville de Tindouf, en Algérie, près de la frontière marocaine, entre 150 000

05:25 et 160 000 réfugiés sahraouis vivent toujours dans des camps gérés par l'ONU.

05:29 Une situation qui risque bien de s'éterniser, surtout depuis que les Etats-Unis et Israël

05:34 ont reconnu officiellement la souveraineté du Maroc sur le Sahara occidental.

05:39 Le mur marocain, qui était une exception dans la région, est devenu une sorte de modèle

05:44 pour ses voisins.

05:45 Vu du ciel, perdu au milieu du désert, on peut voir le long des frontières de plusieurs

05:49 pays ces interminables murs de sable, souvent deux lignes érigées en parallèle.

05:54 Dans cet article paru en 2021 dans Le Monde Diplomatique, le géographe Laurent Gagnol

05:59 fait un état des lieux de ces barrières qui restent tout de même beaucoup moins

06:03 militarisés et fortifiés que le berme marocain.

06:05 Les remblées de sable, c'est peut-être l'outil géopolitique le plus simple, le

06:09 moins coûteux et le plus efficace.

06:11 Il faut juste des engins de chantier de type bulldozer et avec ça on peut sécuriser un

06:15 territoire ou en tout cas un peu mieux le surveiller.

06:17 Le pays particulièrement surveillé par ses voisins, c'est la Libye.

06:21 La Tunisie a érigé un mur de sable de 200 km de long à sa frontière.

06:26 Pareil pour l'Egypte qui, elle, a construit 270 km de fortifications.

06:31 La situation a évolué depuis 2011 et 2012, c'est-à-dire depuis la chute du régime

06:36 de Kadhafi qui maintenait une sorte d'équilibre géopolitique dans la région parce que Kadhafi

06:40 a rosé et il tenait les rebelles.

06:43 Et donc depuis la situation est devenue très complexe et très instable et donc la réponse

06:47 de certains gouvernements, notamment d'Afrique du Nord, ça a été d'ériger ces murs de

06:51 sable.

06:52 Par peur d'une contagion du chaos libyen qui a facilité le terrorisme, le trafic d'armes

06:57 et de drogue dans la région, l'Algérie a elle aussi construit en toute discrétion

07:01 un mur de sable à ses frontières à partir de 2015.

07:03 Mais le pays est allé encore plus loin.

07:06 Le mur algérien s'est étendu aux frontières avec le Niger, le Mali et la Mauritanie.

07:10 Des tranchées ont été construites pour éviter tout franchissement de véhicules et

07:14 des pistes relient le remblai de sable à des bases militaires.

07:17 Vue du ciel, pas facile de distinguer cette barrière qui se fond dans le paysage.

07:22 Pourtant, elle est bien présente.

07:23 En 2021, la quasi-totalité des frontières terrestres de l'Algérie étaient fermées.

07:28 Au nom de la sécurité nationale, le gigantesque Sahara est devenu un espace cloisonné, où

07:33 il est de plus en plus difficile de circuler librement.

07:36 Et les premiers à en faire les frais sont les populations nomades, mais aussi les migrants,

07:41 qui au péril de leur vie, tentent la traversée.

07:45 Voilà, on espère que ce nouvel épisode d'Atlas vous a plu.

07:48 N'hésitez pas à nous dire en commentaire si vous voulez qu'on aborde d'autres sujets

07:51 géopolitiques comme celui-ci.

07:53 Et surtout, n'hésitez pas à vous abonner !

07:55 [Musique]

07:57 [Sous-titres réalisés par la communauté d'Amara.org]

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