Les jeux vidéo solos sont-ils devenus trop longs ? Comprendre en 3 minutes

Le Monde

04/09/2023

Pendant longtemps, la durée d’un jeu vidéo a été un critère d’achat. Si ce n’est plus le cas aujourd’hui, certains jeux vidéos demeurent démesurément longs.

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00:00 Les jeux vidéo sont-ils devenus trop longs ?

00:02 Si je pose la question, c'est parce que l'un des créateurs de Starfield, l'un des jeux

00:07 les plus attendus de l'année, a dit ça.

00:09 "I'm at 150, 160 hours on my current playthrough and like, oh yeah, I haven't even come close

00:15 to do...

00:16 Like there is so much stuff."

00:17 Plus de 160 heures pour terminer complètement le jeu.

00:19 Et c'est vrai que pour un jeu solo, pas un jeu multi, un Fortnite ou un Minecraft, qui

00:23 ont une durée de vie théoriquement infinie, ça peut sembler beaucoup.

00:27 Et pourtant, c'est pas le seul. 2 des gros succès de l'année affichent des durées

00:31 de vie, des temps de jeu, au moins aussi gigantesques.

00:34 C'est d'autant plus surprenant qu'on sait que la majorité des joueurs ne finissent

00:37 pas leur jeu.

00:38 Alors pourquoi ? Déjà parce que le temps que l'on passe sur un jeu a été pendant

00:42 longtemps un critère d'achat primordial.

00:44 "Je pense qu'il y a 20-25 ans, on voyait ça comme vraiment un produit de divertissement

00:49 et cette idée que je vais mettre 60 euros, c'est mieux que ça m'occupe pendant 60 heures

00:53 que ça m'occupe pendant 30 heures."

00:54 Ça se voit très bien dans cette critique du jeu Might & Magic, publié en 1991.

00:59 "Il vous faudra un moment avant d'en venir à bout.

01:02 Encore heureux vu le prix."

01:03 Et même si la question se pose moins aujourd'hui, notamment parce qu'on trouve plus facilement

01:07 des jeux moins chers, avec les soldes, les abonnements, cette idée reste très présente.

01:12 Ce qui peut pousser les studios à allonger, même artificiellement, la durée de leur

01:16 jeu.

01:17 "Plus on va garder un joueur ou une joueuse investi, engagé dans un jeu longtemps, et

01:20 plus le jeu va potentiellement rapporter.

01:22 Que ce soit parce qu'il y a un modèle économique qui fait qu'il y a des achats

01:25 en jeu, etc.

01:26 Ou que ce soit parce que le succès du jeu crée de la bouche à oreille, qui amène

01:30 plus d'achats."

01:31 Le meilleur exemple de ça, c'est peut-être la série Assassin's Creed, de l'éditeur

01:35 français Ubisoft.

01:36 Alors que le premier jeu de la saga était plutôt court, ceux d'après vont devenir

01:40 de plus en plus longs.

01:42 Mais surtout, ils vont se remplir de missions assez rébarbatives et pas vraiment fun.

01:46 Ils vont aussi être rallongés par des DLC, du contenu additionnel vendu séparément.

01:50 Les trois derniers jeux en date vont même plus loin, avec des durées de vie astronomiques.

01:55 Tout en proposant aux joueurs de sortir la carte bleue pour obtenir des objets qui permettent

01:59 d'aller plus vite.

02:00 On dirait quand même qu'Ubisoft a changé de stratégie marketing, et vante désormais

02:04 le fait que son prochain jeu sera beaucoup plus court.

02:07 Maintenant, pour déterminer si les jeux sont vraiment devenus plus longs qu'avant, il

02:11 y a un bon indicateur.

02:12 Le site A Long To Beat.

02:14 Avec plus de 5 millions de parties enregistrées, c'est la plus grande base de données collaboratives

02:19 en matière de durée de vie des jeux.

02:21 Et ça, c'est la durée moyenne pour terminer l'histoire principale des 64 000 jeux consoles

02:26 solo enregistrés sur la plateforme, de 1980 à 2016.

02:30 Ce qu'on voit, c'est que oui, les jeux sont devenus plus longs.

02:34 Dans les années 80-90, la principale limite à la taille des jeux était leur support.

02:39 Une cartouche de jeu NES, la première console de Nintendo, ne pouvait stocker que quelques

02:44 dizaines de kilo-octets.

02:45 Alors qu'aujourd'hui, il n'est pas rare qu'un jeu dépasse la centaine de gigas.

02:48 Mais ce qu'on voit aussi sur le graphique, c'est que la moyenne ne dépasse pas les

02:52 13 heures de jeu.

02:53 Bien loin des 160 minimum annoncés pour Starfield.

02:56 C'est dû aux différents types de jeux, mais aussi au fait que tout le monde ne joue

03:00 pas de la même manière.

03:01 Est-ce que je veux juste voir la fin de l'histoire, ou bien tout compléter à 100% en faisant

03:05 les missions optionnelles ?

03:06 Au fond, la réponse à la question "est-ce que les jeux sont devenus trop longs" c'est

03:10 que ça dépend pour qui.

03:11 Ce que je considère trop long ne le sera peut-être pas pour une autre personne.

03:15 Ni même pour le Alexi de 11 ans qui n'avait pas de loyer à payer et pouvait passer ses

03:20 journées sur sa Game Boy.

03:21 Tout le monde ne veut pas forcément des jeux plus courts, mais beaucoup cherchent des jeux

03:25 qui respectent leur temps.

03:26 Pour nous, en game design, la question de la durée est intrinsèquement liée à la

03:31 progression et à ce qu'on a envie de faire vivre aux joueurs et aux joueuses.

03:35 Parce que c'est bien beau de m'occuper pendant 30 heures, mais ces 30 heures, je

03:38 les passe à faire quoi, concrètement ? Donc si je peux avoir plus d'émotions, qu'on

03:43 a vraiment des idées, plutôt que de m'occuper pendant 2 heures à aller chasser des moustiques

03:46 pour aller récupérer un coffre… Bon, je préfère qu'il se passe ça.

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