L'EMPIRE DU BÉNIN_ Découvrez l'Histoire d'une CIVILISATION OUBLIÉE.

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15/08/2023

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00:00 Vers l'année 1180, le peuple Edo fonde un petit état dans le sud-ouest du Nigeria actuel,

00:05 connu sous le nom de Bénin, à ne pas confondre avec l'actuel pays francophone, la République de Bénin.

00:12 À partir de 1470, le royaume connaît une expansion militaire rapide et finit par occuper toute la région de l'actuel Nigeria

00:20 passant ainsi du statut de petit royaume à celui d'un empire et devient très fameux grâce à ses plaques en bronze.

00:26 Cet empire a été l'un des plus puissants et des plus prestigieux de l'histoire de l'Afrique précoloniale

00:31 et avait pour capitale la ville d'Edo, connue aujourd'hui sous le nom de Bénin City.

00:36 Le Bénin a donc été l'une des plus grandes puissances ouest-africaines jusqu'en 1897,

00:41 date à laquelle l'Empire britannique en a d'abord fait un protectorat, puis une colonie,

00:46 faisant partie de la région coloniale britannique appelée Afrique occidentale britannique.

00:51 Le nom Bénin

00:58 Le nom Bénin est dérivé de Bini, un nom sous lequel le peuple Edo, un groupe ethnique de la région de l'actuel Nigeria,

01:13 s'est fait connaître à un certain moment de l'histoire.

01:17 Ce nom pourrait également dériver de Birnain, qui signifierait territoire fortifié,

01:21 en référence aux murs qui ont été érigés autour de la ville d'Edo, aujourd'hui Bénin City, à la fin du XVe siècle.

01:29 Une autre possibilité est que le nom dérive de Oubini, le nom que le souverain Ewedo a donné à la capitale et au royaume.

01:36 Lorsque les Portugais sont entrés en contact avec l'Empire à partir de 1485,

01:41 ils ont déformé le nom Oubini en Bénin.

01:44 L'histoire de l'Empire du Bénin peut être divisée en trois parties.

01:48 L'histoire précoloniale, l'ère impériale, et enfin l'époque coloniale et le déclin de l'Empire.

01:57 L'histoire précoloniale de l'Empire du Bénin peut également être divisée en deux périodes distinctes.

02:03 La première est celle où les tribus d'Edo ont été unifiées par la dynastie des Ojizo,

02:08 Ojizo qui signifie roi du ciel.

02:11 Ces souverains étaient considérés comme d'ascendance divine et ont créé le royaume appelé Igodomigodo.

02:17 Ce royaume était donc sous l'influence du peuple Edo.

02:20 À l'époque des Ojizo, les souverains disposaient d'un immense pouvoir dans tous les domaines,

02:25 politique, militaire, économique, judiciaire, législatif, etc.

02:32 Ils administraient en concertation avec le conseil des anciens.

02:36 À cette époque, un grand développement a été donné aux marchés et aux arts,

02:40 notamment ceux de la sculpture sur bois et du travail du bronze,

02:43 à tel point qu'aujourd'hui encore les bronzes de l'Empire du Bénin sont considérés comme des chefs d'œuvre.

02:49 La tradition enregistre les noms d'une trentaine d'Ojizo, hommes et femmes.

02:53 On ne sait pas grand-chose de cette période,

02:56 mais on sait que la dynastie s'est éteinte en 1100 avec la mort du roi Oodo.

03:01 La seconde période de l'histoire précoloniale de l'Empire du Bénin

03:04 est celle où il était encore un royaume et sous influence Yoruba, dirigé par la dynastie des Obas.

03:10 Les rois étaient traités comme des dieux.

03:12 Les débuts de cette seconde dynastie du Bénin remontent au XIIIe siècle.

03:17 Le premier grand roi du royaume du Bénin fout Ewedo.

03:21 Son règne aurait été caractérisé par une guerre civile face aux faiseurs des rois.

03:26 Son but était de se défaire de leurs pouvoirs politiques qu'ils jugent trop importants.

03:30 C'est à partir de son règne que l'Oba, qui veut dire roi ou souverain en Yoruba,

03:35 serait devenue l'institution de loin la plus puissante du royaume.

03:39 Ce dernier a également introduit un certain nombre de tactiques militaires,

03:43 de nouvelles législations et coutumes, de nouveaux cultes et de nouveaux marchés.

03:48 Il est à l'origine du nom Ubini, qui a été ensuite déformé en Bénin par les Portugais,

03:53 les premiers Européens à visiter cette région de l'Afrique dans la seconde moitié du XVe siècle.

03:58 À la mort d'Ewedo, Oguola arrive au pouvoir.

04:02 Il se fait remarquer par ses contributions artistiques et architecturales.

04:07 Le roi Oguola est connu pour avoir érigé le second mur de Bénin

04:10 pour se défendre de la cité rivale d'Udo.

04:13 Ce mur qui protégeait Bénin City et ses environs était considéré

04:17 comme l'une des plus grandes constructions artificielles par sa longueur

04:20 et le plus grand ouvrage en terre du monde.

04:23 Il délimitait une emprise de 6500 km².

04:27 La longueur combinée des murs, dont la plupart se situaient hors de la cité,

04:32 était supérieure à 16 000 km.

04:35 Le roi le plus célèbre du royaume du Bénin a été sans doute Oba Eware.

04:44 Il a dirigé le Bénin pendant 33 ans, de 1440 en 1473.

04:50 Tout comme Soni Aliber de l'Empire Songhaï,

04:52 ce roi a également été surnommé Eware le Grand,

04:55 à cause de ses nombreux accomplissements architecturaux et territoriaux.

05:00 Il introduit d'importantes réformes dans le système politique,

05:03 administratif et militaire de l'Empire.

05:06 Il est célèbre pour avoir élargi véritablement le territoire du Bénin,

05:10 avec la conquête de nombreux peuples.

05:12 C'est donc sous son règne que le royaume du Bénin devient un empire.

05:17 C'est aussi lui qui a reconstruit et rénové la capitale

05:20 et les grandes murailles qui l'entouraient.

05:22 Après avoir conquis les populations environnantes et lointaines,

05:26 Eware leur impose de payer un tribut.

05:28 La conquête des Yoruba d'Owo et d'Akore a permis au roi Eware

05:32 d'avoir accès à d'importantes routes commerciales avec d'autres populations

05:36 comme les Nupés et d'autres Yoruba à l'ouest et au nord.

05:39 Ces accès favorisaient des échanges de commerce

05:42 et permettaient l'arrivée de nombreux produits dans l'Empire du Bénin.

05:46 Avec la rapidité des conquêtes, la ville de Bénin s'est agrandie,

05:50 atteignant une superficie de 90 000 km²,

05:53 environ trois fois la superficie de la Belgique.

05:56 Sous le règne du roi Eware, le Bénin disposait d'une armée forte et nombreuse,

06:01 ce qui lui a permis de perdurer jusqu'à la fin du XIXe siècle.

06:05 Le multiple réalisation d'Eware, son long règne ainsi que sa contribution

06:09 à l'agrandissement du Bénin ont fini par faire de lui un roi extrêmement célèbre

06:13 et admiré par son peuple.

06:15 Il était à la fois le chef politique, économique et spirituel suprême.

06:20 Son influence sur l'Empire du Bénin a perduré pendant plusieurs années,

06:24 même après son décès.

06:26 À la mort d'Eware, son fils Osoloa, alias le Conquérant, arrive au pouvoir.

06:32 Ce dernier a poursuivi les conquêtes de son père entre 1481 et 1504

06:37 et après sa mort, Esigie qui est son fils lui succède et dirige l'Empire,

06:41 du début au milieu du XVIe siècle.

06:44 À son époque, les Portugais étaient déjà bien installés sur les côtes africaines

06:48 et il avait réussi à nouer des relations avec ses nouveaux venus.

06:52 C'est sous le règne de ce dernier qu'une femme occupe une place importante

06:55 dans la vie politique du Bénin à travers le titre de reine-mère.

06:59 Sous le règne de l'empereur Osoloa et de son fils Esigie,

07:03 le Bénin était un empire hautement organisé.

07:06 Ils ont grandement contribué à la montée en puissance de l'Empire

07:09 et de son statut en Afrique et même dans le monde.

07:12 C'est sous le règne d'Osoloa le conquérant, en 1485,

07:17 que les premiers Portugais sont arrivés au Bénin.

07:20 Les populations de l'Empire ont établi de bonnes relations avec ces derniers,

07:24 ce qui a contribué à renforcer considérablement la richesse et l'influence de l'Empire.

07:29 D'excellents rapports ont également été établis avec la couronne portugaise,

07:33 en particulier par Loba et Esigie.

07:36 L'Empire du Bénin a connu une brillante civilisation,

07:39 notamment dans le domaine des arts plastiques.

07:42 L'art et l'architecture étaient très importants dans cet empire africain.

07:46 Sur le plan architectural, la figure la plus significative est le

07:52 un système de murs et de douves encadrant la ville de Bénin-City.

07:56 Ces murs avaient une fonction défensive ou démarcative

07:59 et seraient la plus longue construction faite par des hommes

08:01 avant l'avènement des machines, devant la Grande Muraille de Chine.

08:05 D'après les témoignages de voyageurs européens,

08:08 surtout rapportés par le néerlandais Olferdapé,

08:11 l'architecture civile du Bénin était en tout point remarquable

08:14 et rivalisait avec celle des grandes villes européennes.

08:17 La culture de l'Empire du Bénin était également très animée.

08:22 La ville d'Yfey était la cité religieuse par excellence,

08:25 une ville sainte comme plusieurs de nos jours dans le monde.

08:28 Cette ville attirait les religieux venant non seulement des pays yoruba,

08:32 mais aussi de tout le golfe de Bénin jusqu'au sud-est du Ghana actuel.

08:36 Les rois et les empereurs ont fortement contribué à faire de l'art du Bénin

08:40 une des plus belles réussites de l'Empire.

08:43 L'art de l'Empire du Bénin est réputé aussi pour son travail de bronze,

08:47 du laiton de la terre cuite, du bois et de l'ivoire.

08:50 La qualité, la finesse et la précision des œuvres d'art

08:53 sont uniques dans l'histoire de l'Afrique.

08:56 En 1553, les Britanniques arrivent également au Bénin.

09:01 De bonnes relations commerciales ont également été établies avec eux.

09:05 Depuis le Bénin, ils exportaient principalement de l'ivoire,

09:08 de l'huile de palme et du poivre vers le Royaume-Uni.

09:12 Entre le XVIème et le XVIIème siècle, l'Empire atteint une très grande splendeur

09:16 et c'est aussi à cette époque que les voyageurs européens ont répandu en Europe

09:19 la nouvelle de ce prestigieux empire,

09:22 riche en palais somptueux et dirigé par un souverain puissant.

09:25 C'est aussi à cette époque que commence la déportation des esclaves vers l'Europe.

09:30 À la fin du XIXème siècle, les aspirations colonialistes européennes

09:34 ont entraîné un changement radical des relations avec l'Empire du Bénin.

09:38 Les Britanniques, qui avaient depuis longtemps établi de bons rapports avec l'Empire du Bénin,

09:43 ont clairement montré qu'ils avaient l'intention de poursuivre plus directement

09:47 leurs intérêts économiques dans la région.

09:49 C'est ainsi que l'empereur Wobba Ovong-Ranwan, couronné en 1888,

09:54 fut contraint de se défendre de la France.

09:57 Ovong-Ranwan, couronné en 1888, fut contraint de se résigner

10:01 et signe un traité faisant de l'Empire du Bénin un protectorat britannique.

10:05 Cette soumission n'est pas acceptée par la population

10:08 et le mécontentement conduit à plusieurs protestations populaires,

10:11 au cours desquelles, en 1897, huit citoyens britanniques sont tués.

10:17 L'événement déclenche de violentes représailles connues

10:20 sous le nom d'expédition punitive du Bénin.

10:23 En effet, après la mort des huit citoyens britanniques,

10:26 un bataillon sous les ordres de l'amiral Harry Rosson

10:29 a envahi la capitale d'Eddo, aujourd'hui Bénin City,

10:32 et l'a mise à feu et à sang.

10:34 Le palais royal a été rasé et les œuvres d'art qu'il contenait ont été volées

10:38 et se trouvent aujourd'hui dispersées dans de nombreux musées du monde entier,

10:41 parmi lesquels les célèbres plaques de bronze gravées connues

10:44 sous le nom de "Bronze du Bénin".

10:46 À la fin de cette opération militaire, l'empereur est déporté,

10:50 la monarchie est supprimée et le territoire est démembré en de nombreux petits états.

10:55 L'Empire du Bénin avait cessé ainsi d'être le prestigieux et fort état

10:59 qu'il avait été auparavant.

11:01 Il était devenu faible et vulnérable et n'était que l'ombre de lui-même.

11:05 Après avoir été un protectora britannique,

11:08 l'Empire se transforme en colonie britannique en 1914.

11:12 La monarchie a été réintroduite en même temps que la transformation en colonie,

11:16 mais le souverain avait désormais définitivement perdu tout pouvoir politique,

11:20 ne conservant que le rôle de chef religieux et de représentant cérémoniel.

11:25 Après l'indépendance des colonies britanniques d'Afrique de l'Ouest en 1960,

11:29 ce qui restait du grand et prestigieux Empire du Bénin

11:32 a été attribué à la République fédérale du Nigeria,

11:35 dont il fait encore partie aujourd'hui.

11:37 Nous sommes à la fin de cette vidéo et merci de l'avoir suivie.

11:44 N'hésitez surtout pas à laisser un like, à commenter et aussi à partager.

11:48 Au revoir.

11:49 [Musique]

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