اعتاد اسماعيل الهلال الصيد في بحيرة الأسد، وهي بحيرة اصطناعية يشكّلها سدّ مقام على نهر الفرات في ريف الرقة الشرقي، لكنه لم يعد يمارس مهنته بسبب انخفاض منسوب المياه والجفاف والتلوث والصيد الجائر.