La bombe nucléaire a donné le bikini

France Culture

27/07/2023

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00:00 Pourquoi le bikini tient-il son nom de la bombe nucléaire ?

00:02 Voici comment, sur fond de guerre froide, Brigitte Bardot, Dalida ou encore le premier

00:07 James Bond ont fait du plus petit des plus petits maillots de bain un vêtement qui traversera

00:11 les époques.

00:12 Ce n'est pas pour rien que l'expression "bombe atomique" a le double sens qu'on

00:18 lui connaît.

00:19 En 1946, au lendemain de la guerre, les grandes puissances mondiales se lancent dans une course

00:23 à l'armement.

00:24 Les Etats-Unis cherchent une zone éloignée de la population pour mener des essais nucléaires.

00:27 Le président Truman pointe les îles Marshall en plein milieu de l'océan Pacifique et

00:31 plus précisément cet atoll au lagon bleu et aux plages paradisiaques, l'atoll de

00:36 Bikini.

00:37 Il y a quelques habitants dessus mais c'est pas un problème.

00:39 On va les payer grassement pour qu'ils partent et qu'ils emmènent les ossements de leurs

00:44 ancêtres et le jeu, entre guillemets, consistera à ce que le monde entier le sache pour faire

00:49 peur.

00:50 L'armée américaine tourne des films de propagande où on voit un haut gradé persuader

00:53 les habitants de quitter temporairement leur terre pour le bien de l'humanité.

00:57 A l'autre bout du monde, un créateur de mode français ambitionne de révolutionner

01:01 la mode balnéaire.

01:02 Louis Réard, ingénieur automobile reconverti dans le textile, l'activité de ses parents.

01:06 Les maillots de pièces existent depuis les années 30 mais sa tâche surtout, surtout,

01:10 a bien caché un endroit tabou, le nombril.

01:13 Et lui veut changer ça.

01:14 Il a en tête un vêtement révolutionnaire et pourtant basique.

01:17 On peut pas faire plus simple.

01:18 4 triangles, 2 triangles sur la poitrine, pour la culotte, un triangle devant, un triangle

01:25 derrière.

01:26 Une course à l'armement d'un autre genre s'enclenche avec le couturier Jacques Heim

01:29 et son maillot de bain nommé Atom.

01:30 Et pourquoi Atom ? Parce que justement on avait découvert l'atome et l'atome était

01:34 le plus petit élément constitutif jamais trouvé.

01:37 Donc Louis Réard a fait le plus petit des plus petits maillots de bain.

01:41 Voilà.

01:42 Réard a le sens du marketing et il compte bien profiter du momentum médiatique au moment

01:46 du premier essai américain.

01:47 Le 1er juillet 1946, au petit matin, Bikini fait la une des journaux sur la planète entière.

01:57 Pour le monde entier, le 1er juillet c'est une explosion nucléaire.

02:00 Le 5 juillet, Bikini va devenir un maillot de bain.

02:03 Le 5 juillet donc, Réard, qui voit les choses en grand, organise le lancement du maillot

02:07 de bain à la piscine Molitor à Paris, où on ne fait pas que nager, on y fait aussi

02:11 la fête.

02:12 Le Bikini, la première bombe anatomique, annonce un slogan.

02:14 On imagine que tous les yeux de la soirée se tournent vers Michèle Bernardini, la danseuse

02:18 qui porte l'invention.

02:19 Sauf qu'en réalité…

02:20 Ça va être un bide monumental dans la mesure où il va faire ça en même temps que l'élection

02:27 de la plus belle Miss en maillot.

02:29 Il y a plein de people qui sont là, mais qui sont là pour le concours, pas du tout

02:33 pour Louis Réard, pas du tout pour son Bikini.

02:35 Et plus personne ne va entendre parler du Bikini.

02:38 Même la presse n'en parle que très peu, malgré les efforts d'Horéart.

02:41 En guise de vitrine publicitaire pour ses collections, il fera aménager une voiture

02:45 yacht qui fait la tournée des plages.

02:47 Le problème, c'est qu'un tel vêtement n'est pas accepté dans des sociétés encore

02:50 conservatrices.

02:51 Il est même interdit dans certains pays, où on met des contraventions aux intrépides

02:55 baigneuses qui s'aventurent à défier la loi.

02:57 Une exception à noter.

02:59 Le maire de Benidorme en Espagne va aller voir Franco et sa femme pour avoir une dérogation

03:04 spéciale, ce qui va faire en sorte que cette ville va totalement exploser au niveau touristique

03:08 grâce au Bikini.

03:09 La traversée du désert prend fin en 1953.

03:12 Brigitte Bardot crève l'écran dans le film Manina, la fille sans voile, censurée dans

03:16 certains pays.

03:17 Elle est avec un petit Bikini qui serait encore petit aujourd'hui.

03:21 Elle a 17 ans, la majorité est à 21, donc ça commence à faire un petit peu de bruit

03:25 et ça fait encore plus de bruit quand t'as 18 ans pile.

03:28 Elle épouse Roger Van Nib.

03:30 Le réalisateur se rend au festival de Cannes avec sa femme, qui prend la pause dans un

03:34 Bikini devant les flashs.

03:35 Et ça va être le début du commencement de l'explosion Bikini.

03:38 Le Bikini est consacré vêtement de la saison par Vogue en 1959.

03:42 Il est porté par Marilyn Monroe et au cœur d'une scène iconique du premier James Bond

03:47 qui sera un carton planétaire.

03:48 Où il va y avoir Ursula Andrés qui sort de l'eau avec son Bikini, sa ceinture et son

03:54 couteau de plongée.

03:55 Les années 60 et l'émancipation des femmes feront le reste.

03:58 Dans le même temps, le champ lexical de l'Atome envahit la culture populaire.

04:01 Le Bikini inspire même la chanson, d'abord aux Etats-Unis.

04:04 Puis en France.

04:09 S'il traverse les âges, son succès ne profite pas à son inventeur, perçu dans le milieu

04:17 de la mode comme un industriel plus qu'un créateur de génie.

04:19 Pour les grands, c'est un boutiquier et ça ne restera qu'un boutiquier.

04:23 Et petit clin d'œil, il sera enterré dans un cimetière en Suisse, à côté de Gabriel

04:28 Chanel.

04:29 Hazard de l'histoire, lui qui n'a jamais réussi à faire partie des grands, de son

04:32 vivant, il a fait partie des grands morts.

04:35 De l'autre côté de la planète, certains habitants sont revenus sur leur atoll après

04:39 23 essais américains.

04:40 Beaucoup d'entre eux ont subi des cancers de la thyroïde et des malformations congénitales.

04:44 Une étude y a relevé des échantillons de sol largement plus radioactifs que dans la

04:48 zone d'exclusion de Tchernobyl.

04:50 Comme quoi, même derrière les objets les plus petits se cachent les hauts et les bas

04:54 de l'histoire.

04:55 C'est pas grave, c'est pas grave.

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