Pourquoi la Chine trace-t-elle une ligne en pointillés en plein milieu de la mer de Chine méridionale ?

Le Monde

Depuis la Chine, la carte de Google Maps affiche une étrange ligne en pointillé en plein milieu de la mer de Chine méridionale. Cette ligne, la « ligne des neuf traits », est au cœur d’un conflit territorial entre la Chine et cinq de ses voisins.

Transcript

00:00 Ça, c'est la mer de Chine méridionale telle qu'on la trouve sur Google Maps.

00:04 Et si on se trouve en Chine, on voit ici une ligne en pointillé.

00:08 Cette ligne, on l'appelle la ligne des 9 traits.

00:10 Et elle est au cœur d'un conflit territorial entre la Chine et 5 de ses voisins.

00:26 Alors, cette ligne, elle est apparue pour la première fois sur des cartes chinoises en 1947.

00:31 On est juste après la Seconde Guerre mondiale,

00:33 et l'Empire du Japon qui contrôlait la région est démantelé.

00:36 Alors la Chine décide de revendiquer toute cette zone,

00:39 90% de la mer de Chine méridionale,

00:41 en raison de son histoire et de son influence passée dans la région.

00:45 Depuis, c'est devenu un élément central du nationalisme chinois.

00:48 Et on retrouve même la ligne sur les passeports de ses ressortissants.

00:51 Mais aujourd'hui, si la Chine s'y intéresse tant,

00:53 c'est en raison de l'énorme quantité de ressources qui s'y trouvent.

00:56 12% des réserves de pêche du monde, au moins 11 milliards de barils de pétrole,

01:01 et plus de 5 000 milliards de mètres cubes de gaz naturel.

01:04 C'est énorme.

01:05 Sans compter le fait que 30% du commerce maritime mondial passe par là.

01:09 Ce qui explique que le Vietnam, les Philippines, la Malaisie, Brunei et Taïwan

01:14 revendiquent aussi une partie de cette mer.

01:16 Tout ça est régi par le droit international,

01:19 et notamment par la Convention des Nations Unies sur le droit de la mer.

01:22 D'après ce traité que la Chine a aussi signé,

01:24 les États côtiers jouissent dans une zone économique exclusive de 200 000 marins,

01:29 des droits souverains sur les ressources naturelles et sur certaines activités économiques.

01:33 Cette zone commence donc à partir des côtes, toutes les côtes.

01:36 Et si la Chine parvenait à obtenir des îles dans la région,

01:39 ça aide eux s'élargirait.

01:41 Et c'est ce qui rend cette archipel, les îles Spratlès, extrêmement important.

01:45 Depuis 2013, notamment avec l'arrivée au pouvoir de Xi Jinping,

01:49 la Chine a commencé à y installer des bases militaires.

01:51 Beaucoup de bases militaires.

01:53 Ils y ont même créé des îles artificielles,

01:55 et ont mis au point des tactiques pour faire pression sur les îles contrôlées par leurs voisins.

02:00 Ce qui a mené à pas mal d'accrochages.

02:02 En 2016, le tribunal international de Lahaye a pourtant conclu

02:08 que la Chine ne pouvait pas utiliser la ligne des 9 traits pour revendiquer ses territoires,

02:13 mais aussi que ces îles étaient légalement des rochers,

02:16 ne pouvant donc pas aider la Chine à étendre sa ZEE.

02:19 Sauf que le régime chinois ne reconnaît pas ce jugement.

02:23 C'est compliqué.

02:24 Et ce qui rend la situation encore plus tendue,

02:26 c'est que les Etats-Unis sont aussi impliqués.

02:29 Depuis 2012, leur présence militaire a augmenté dans la région.

02:32 Déjà parce que c'est un corridor très important qui relie les Etats-Unis au Moyen-Orient.

02:37 Mais aussi parce que depuis plusieurs années,

02:39 la communauté internationale craint que la Chine ne se décide à envahir Taïwan.

02:44 Et les Etats-Unis ont promis à plusieurs reprises qu'en cas d'invasion, ils interviendraient.

02:48 Ce n'est pas l'empire maritime de la Chine.

02:51 Les Etats-Unis sont prêts à faire les choses nécessaires

02:55 pour les aider à protéger leurs claims légaux.

02:58 Et en avril dernier, c'était la grosse panique,

03:01 quand des navires de guerre chinois ont commencé à encercler l'île.

03:04 Surtout qu'en 2013, la Chine avait ajouté un 10e trait à sa ligne, pour y inclure Taïwan.

03:10 Tout ça pour dire que vous risquez d'entendre encore pas mal parler de cette région dans les prochains mois.

03:14 Mais aussi de la ligne des 9 traits.

03:17 Des 10 traits du coup ?

03:18 [Bruit de bouche]

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