L’origine africaine du créole

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28/05/2023

"Les langues créoles, notamment l'haïtien, sont des langues africaines" d'après le poète et écrivain haïtien Charles Fernand Pressoir.

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Éducation

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00:00 Les langues créoles, notamment le créole haïtien, sont en réalité des langues africaines

00:05 à vocabulaire français.

00:06 C'est la thèse du poète et écrivain haïtien Charles Fernand Présoir, publié dans un

00:12 ouvrage paru en 1947.

00:14 Et pour prouver cela, il fait une brillante démonstration en s'appuyant sur l'histoire

00:20 haïtienne, le Vodou et la structure des langues africaines.

00:23 Charles Fernand Présoir était avant tout un poète indigéniste très préoccupé par

00:34 les conditions de vie du peuple haïtien.

00:36 Il est d'ailleurs l'auteur d'un magnifique recueil de poèmes intitulé « Au rythme

00:41 des combites » où il décrit des scènes vaudou et la vie quotidienne des paysans à

00:46 travers des tableaux pleins de réalisme et de sensualité.

00:50 Il s'est montré très attaché à l'identité et à la culture haïtienne.

00:54 C'était un défenseur farouche du créole et de son usage dans l'enseignement.

00:58 Il prenait part dans les années 50 au grand débat sur l'orthographe du créole.

01:03 Pourtant Charles Fernand Présoir naît et meurt à l'étranger.

01:07 Il est né à Paris en 1910 et meurt au Canada en 1973.

01:12 Mais il a quand même vécu et travaillé très longtemps en Haïti.

01:16 Outre son activité de poète, c'est surtout ses travaux sur le créole qui nous ont le

01:20 plus intéressé.

01:21 En 1947, on l'a dit, Charles Fernand Présoir publie « Débat sur le créole et le folklore

01:27 », un ouvrage de vulgarisation et de combat, comme il dit lui-même, et qui doit être

01:33 utile au monde créolophone en général, pas seulement aux haïtiens.

01:37 L'originalité du livre tient au fait qu'il aborde la question du créole en le mettant

01:42 en rapport avec d'autres thématiques comme l'origine du peuple haïtien et la civilisation

01:47 africaine, formant ainsi un tout dont chaque partie aide à comprendre l'ensemble.

01:52 Avant d'entrer dans le vif du sujet, Charles Fernand Présoir tient dans son livre à donner

01:58 quelques éléments de définition du créole.

02:00 Le créole n'est pas du français déformé qui serait né de l'incapacité des esclaves

02:06 à parler comme les colons, comme la soutenue des chercheurs européens au XIXe siècle.

02:11 À ce sujet, il rapporte les propos d'un éminent professeur autrichien qui supposait

02:17 que le créole est né chez l'esclave parce que le maître a dû parler de telle manière

02:22 à l'esclave et que ce dernier a dû agir comme un enfant qui apprend à parler.

02:27 De telles absurdités vous paraissent impensables aujourd'hui, et bien des professeurs distingués

02:32 l'ont imaginé et s'étaient considérés comme vrai par certains à l'époque.

02:36 Et il y a pire, l'écrivain américain Edward Lawrence Tinker écrit en 1936 que l'esclave

02:43 a formé le créole parce qu'il était trop stupide pour comprendre la subtilité du français.

02:49 C'est sûrement aussi pour répondre à ces jugements à la fois absurdes et racistes

02:53 que Charles Fernand Présoir a voulu écrire ce livre de combat.

02:57 Donc, selon l'auteur, le créole est une langue mixte ayant à sa base le vocabulaire

03:03 français agencé selon les principes des grammaires africaines, grammaire dont la simplicité

03:09 et la clarté dépassent tout ce qu'ont pu concevoir les cerveaux européens.

03:14 Toutes les langues créoles présentent une certaine unité et cela est dû au fait que

03:20 presque toutes les grammaires africaines se ressemblent et que les colonies françaises

03:24 fondées au 17e et au 18e siècle hors d'Afrique, comme c'est le cas d'ailleurs de Saint-Domingue,

03:30 ont d'abord été peuplées d'esclaves venus de l'Afrique de l'Ouest, ou l'on

03:35 parle les langues soudanaises qui ont des principes communs de grammaire.

03:40 Le grand principe des langues africaines, c'est l'invariabilité qui se trouve dans

03:45 toutes les langues créoles.

03:46 Ainsi, en créole comme dans les langues africaines, un adjectif n'a ni masculin, ni féminin,

03:52 ni pluriel, mais une seule forme.

03:55 Il en est de même pour le nom et le pluriel.

03:58 Exemple, pour dire "il est grand" ou "elle est grande", le créole utilise "les grands".

04:04 L'adjectif est invariable, le pronom aussi.

04:07 En créole, les pronoms personnels n'ont ni masculin, ni féminin, mais une forme unique

04:12 pour les deux genres.

04:13 Le mot "les" traduit à la fois "il" et "elle".

04:17 En plus, les verbes, tout comme les autres parties du discours, sont invariables et se

04:22 réduisent à l'infinitif qui sert pour toutes les personnes.

04:26 Cette construction du créole qui peut paraître simpliste aux yeux de certains trouve sa

04:31 raison dans l'ensemble des grammaires de l'Ouest africain, symbole de la simplicité

04:36 du génie noir.

04:37 Donc, les langues créoles sont essentiellement des langues néo-africaines.

04:42 Concernant la prononciation du créole, Charles Fernand Preyssoir est même allé consulter

04:47 des personnes âgées qui ont fréquenté d'anciens esclaves.

04:49 Ils disent tous que les anciens esclaves africains qu'ils ont connus en Haïti parlaient du

04:55 nez.

04:56 Preyssoir conclut que la très forte tendance à la nasalisation se rencontre non seulement

05:00 dans les langues soudanaises les plus importantes comme le manding, l'éwe ou le fongbe, mais

05:06 aussi dans les langues congolaises.

05:08 Or, le créole haïtien est extrêmement nasal.

05:11 Même si les termes africains sont relativement rares en créole, à part dans le vodou où

05:17 ils sont omniprésents, il est démontré, selon l'auteur, que les langues créoles

05:21 sont liées à l'esclavage, elles proviennent de la fusion complète du vocabulaire français

05:27 et des principes des grammaires africaines.

05:29 Pourquoi y a-t-il autant de vocabulaire français dans le créole ? C'est simple, à leur

05:34 arrivée à Saint-Domingue, les esclaves parlaient en général différentes langues ayant toutes

05:39 la même structure grammaticale.

05:41 Pour éviter des révoltes, les colons français mélangeaient sur leurs habitations ces esclaves

05:46 de plusieurs nationalités, donc pour eux, le seul moyen de s'entendre était l'emploi

05:52 du vocabulaire français.

05:53 Abordons à présent le rapport entre le vodou et la formation du créole.

05:57 Il faut noter que Charles-Ferdinand Pressoir réfute le terme vodou, il préfère le terme

06:03 « religion afro-haïtienne ». Nous allons revenir là-dessus dans quelques instants.

06:07 Pourquoi s'intéresser au vodou si on veut comprendre l'origine du créole ?

06:12 L'auteur estime que les croyances populaires aident à comprendre la langue populaire,

06:16 d'où l'importance de comprendre la religion afro-haïtienne si on veut comprendre le créole.

06:22 Il cite à l'appui ce très bel extrait du philologue et historien russe Fyodor Bousslaev

06:27 « La langue est le principal et le plus naturel véhicule de la tradition.

06:33 C'est en elle, comme en un foyer, que se concentrent les fils tenus du passé national,

06:40 tout ce qui est grand et sain, tout ce qui alimente la vie morale du peuple.

06:45 » Cette citation est à la fois belle et pleine

06:48 de vérité.

06:49 Celui qui n'a jamais appris une langue étrangère ne pourra pas comprendre cette belle citation.

06:54 Les étrangers qui comprennent mieux Haïti, ce sont ceux qui comprennent le créole.

06:58 Et c'est valable pour tous les peuples.

07:00 Pour mieux comprendre la France, la mentalité et les traditions françaises par exemple,

07:05 il faut comprendre la langue française.

07:07 Idem pour les américains, les canadiens et tous les autres peuples.

07:10 Donc pour l'auteur, la religion aussi bien que la danse et la langue font partie des

07:15 éléments qu'il faut étudier ensemble si on veut comprendre un peuple.

07:20 On ne peut pas comprendre la formation du créole haïtien, par exemple, si on ne s'intéresse

07:25 pas au folklore et à la religion populaire d'Haïti.

07:29 D'abord quelques mots sur le Vodou qu'il considère comme un élément du folklore

07:33 haïtien.

07:34 Rappelez-vous que je vous avais dit que Charles Fernand Pressoir réfute le terme Vodou pour

07:39 parler de la religion afro-haïtienne.

07:41 Voilà pourquoi.

07:42 Il classe la religion en trois rites, dont trois danses, le Vodou, le Pétro et le Congo.

07:50 Dans le rite Vodou, on trouve des subdivisions comme le Banda, le Hibo, le Rada, le Yanvalo

07:57 etc.

07:58 Pour l'haïtien comme pour l'africain, la danse est étroitement liée aux pratiques

08:02 religieuses.

08:03 Le Vodou n'est donc pas la religion mais l'un des trois rites qui constitue cette

08:07 religion.

08:08 Le terme générique Vodou, employé par les ethnologues, ne convient pas pour parler de

08:14 la religion afro-haïtienne, selon Charles Fernand Pressoir.

08:18 Il admet tout de même que parmi les trois rites, le Vodou prédomine par son ampleur

08:23 et sa variété.

08:24 Et si on veut remonter à l'origine de ce rite Vodou, il faut aller au Daome et comprendre

08:30 l'importance des langues du Fombe dans la formation du créole, sans oublier l'apport

08:35 des Congolais qui sont à l'origine de nombreux mots et expressions créoles, comme le mot

08:40 Marasa qui désigne des jumeaux et qui est très utilisé dans la religion populaire,

08:45 c'est-à-dire dans le Vodou.

08:47 Charles Fernand Pressoir s'efforce ensuite de montrer qu'un certain nombre de mots

08:51 du Vodou ou de la religion afro-haïtienne comme il l'appelle, sont d'origine africaine

08:58 n'en déplaisent à ceux qui veulent y voir des mots français.

09:01 Par exemple, le mot Loa qui désigne les esprits Vodou, qu'on écrit parfois Loa, L-O-I,

09:09 ou Loa, L-O-A.

09:11 Il réfute ces orthographes qui font beaucoup trop référence au français.

09:15 Il le répète, le créole n'est pas un français déformé, c'est une langue avec

09:21 ses principes et une structure propre.

09:23 Le mot Loa serait donc, d'après l'auteur, le thème le plus approprié.

09:30 Il vient probablement de la déformation du mot « roi » car dans l'ouest africain,

09:36 notamment au Daomé, la consonne L remplace le R qui n'existe pratiquement pas.

09:41 On sait que les Daoméens, comme d'ailleurs d'autres peuples, divinisaient leur roi

09:46 mort.

09:47 On croyait que ces monarques défunts pouvaient posséder les gens comme le faisaient les

09:52 autres esprits.

09:53 Donc pour conclure, la religion afro-haïtienne qu'on appelle à tort Vodou est un mélange

09:59 de pratiques africaines, de christianisme, d'habitude et de tradition locale.

10:04 Malgré ses apports de surface, elle demeure d'essence purement africaine.

10:09 De la même manière, conclut Charles Fernand Pressoir, le créole, malgré l'apport et

10:15 l'abondance du vocabulaire français et parfois aussi d'autres langues, demeure

10:20 dans son essence et sa structure une langue africaine.

10:23 [Musique]

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