Créée en 1953, la Patrouille de France fête ce week-end ses 70 ans sur la base aérienne 701 de Salon-de-Provence où elle est stationnée. La patrouille acrobatique de l'Armée de l'air et de l'espace a pour mission de représenter cette armée à l'étranger. Mais comment a-t-elle vu le jour ?
Même si ses prémices remontent aux années 1930 avec la patrouille d'Étampes, sa naissance officielle date du 17 mai 1953. Ce jour-là, lors d'un meeting aérien à Alger, le commentateur Jacques Noetinger s'exclame : "Mesdames et Messieurs, la Patrouille de France vous salue !". L'Armée de l'air garde le nom et l'entérine le 14 septembre 1953. En 1957, la patrouille dote ses appareils d'un premier fumigène rouge et l'année d'après de la traînée tricolore que l'on connaît aujourd'hui.