Dans la mythologie grecque, Méduse était l’une des trois soeurs Gorgones, mais la seule à être mortelle.
À l’origine, Méduse était une très belle jeune femme dotée d’une magnifique chevelure, faisant d’elle une femme très courtisée.
Un jour, Poséidon la trouva dans le temple sacré d’Athéna et la viola.
Prise d’une énorme colère en raison de la violation de son temple, Athéna punit Méduse en la transformant en monstre : sa chevelure fut désormais composée de serpents venimeux et quelconque personne ayant le malheur de croiser son regard serait transformer en pierre pour l’éternité.
Elle fut ainsi condamnée à passer le reste de sa vie isolée.
Méduse fut ensuite décapitée par Persée.
Il offrit sa tête à Athéna qu’elle plaça sous l’égide de Zeus dans son temple.
Sa tête fut dès lors considérée comme une amulette protectrice éloignant le mal.