Sur la célèbre Île de Pâques, au Chili, un incendie a ravagé des centaines d’hectares du Parc national Rapa Nui en octobre 2022, trois mois seulement après la réouverture de l’île au tourisme en août 2022 (fermée à cause de la pandémie).
Bilan : les flammes ont endommagé 1/5ème des emblématiques sculptures moais.
"L’incendie de la carrière du volcan Rano Raraku a été éteint (…), causant toutefois des dommages irréparables au Patrimoine culturel de l’humanité." Président chilien Gabriel Boric
L’incendie avait très vite progressé, devenant alors hors de contrôle.
Le site était d’ailleurs difficilement accessible pour les pompiers.
Le maire avait dénoncé “l’abandon de l’île” de la part du gouvernement face à un manque d'effectif dans le parc.
D’après les enquêteurs, la piste criminelle est privilégiée.
"Cet incendie a été provoqué par les éleveurs de bétail pour les pâturages. Tout l’indique, Ministre de l’agriculture chilien." Esteban Valenzuela
Mais cet incendie rappelle la fragilité du site.
En effet, l’île est confrontée à des sécheresses sévères et récurrentes depuis ces 5 dernières années.
Les départs de feu y sont alors plus fréquents.
Cette tendance devrait s’accélérer avec le réchauffement climatique.
L’Île de Pâques fait ainsi partie des 6 sites classés au patrimoine mondial les plus vulnérables au changement climatique et à ses conséquences.
La dégradation des statues moais est une catastrophe pour l’île qui a acquis une renommée mondiale grâce à ses mégalithes d’origine mystérieuse.
Aujourd’hui inscrites au patrimoine mondial de l’Unesco, ces structures datant entre le XIIIème et le XVIème siècle peuvent mesurer jusqu’à 20 mètres de haut et peser jusqu’à 80 tonnes.
L’île vit principalement du tourisme : elle attire environ 160 000 visiteurs par an.