[팩트맨]뻥 뚫린 도로가 갑자기 막힌다…‘유령 정체’ 원인은?

[기자]
팩트맨, 고속도로에서 시작합니다.

추석 연휴 귀성길, 귀경길 정체가 심했죠.

그런데 갑자기 잘 달리다가 이유 없이 막히는 경험들, 한 번씩 해보셨을 겁니다.

원인을 알 수 없는 유령 정체, 왜 생기는 건지 스튜디오에서 알아봅니다.

2008년 일본 연구진이 촬영한 실험 영상을 보죠.

원형 도로를 따라 차량 22대가 시속 30km로 달립니다.

장애물도 신호등도 없어서 길이 막힐 수 없는 환경인데요.

하지만 차량 1대가 서행하자, 나머지 차량 모두 거북이 운전을 합니다.

잠시 길이 뚫리나 싶지만 실험이 끝날 때까지 정체가 반복되는데요.

차량 간격이 좁을 때, 선행 차량 1대만 속도를 줄여도

뒤따르던 차량 운전자는 더 강하게 브레이크를 밟으면서, 정체가 파도처럼 퍼지는 겁니다.

이런 유령 정체, 특히 명절에 심한데요.

고속도로 수용 능력보다 차량이 더 많이 유입돼, 간격이 평소보다 좁아지기 때문입니다.

어제 팩트맨팀이 경기도 여주에서 서울까지 직접 고속도로를 달려봤는데요.

터널을 10km 앞두고 갑자기 도로가 막혔다가, 터널을 빠져나오자 거짓말처럼 정체가 사라졌습니다.

터널 내 시야가 좁아지면서 운전자가 속도를 줄이기 때문인데요.

이런 현상은 차량 흐름이 느려지는 오르막길 터널에서 더 뚜렷해집니다.

온라인 커뮤니티엔 긴 터널이 많은 영동고속도로에서 유령 정체 겪었다는 후기, 유독 많은데요.

귀경 차량이 한창 몰린 오늘 오후 3시쯤, 영동고속도로 CCTV 영상을 확인해봤습니다.

봉평터널, 둔내터널 등을 앞두고 차량 속도가 눈에 띄게 줄다가, 터널을 지나면 원활해지는 모습을 볼 수 있었습니다.

유령 정체는 대형 사고로도 이어지는데요.

2016년 봉평터널에서 고속버스 운전자가 졸음 운전을 하다, 앞서 가던 차 6대를 잇따라 들이받았죠.

당시 피해 차량들, 터널 앞에서 유령 정체로 서행하다 변을 당한 건데요.

이듬해 둔내터널에서도 판박이처럼 같은 사고가 일어났습니다.

전문가들은 차선 변경과 급정거를 될수록 자제하고, 안전거리를 유지해야 정체는 물론 사고 예방에도 도움이 된다고 조언합니다.

팩트맨이었습니다.

연출·편집 : 박혜연 PD
구성 : 임지혜 작가
영상취재 : 이락균
그래픽 : 김재하 유건수 디자이너


정현우 기자 edge@ichannela.com