En France, la loi impose une surface minimale de 9 mètres carrés et une hauteur sous plafond de 2,20 m pour tout logement locatif. Mais des milliers de personnes vivent dans des conditions précaires et insalubres qui ne respectent pas la législation. À Paris, il existerait 58 000 « chambres de bonne » avec une surface inférieure à 8 m2, rapporte Le Parisien. Massi, un homme de 42 ans, originaire d'Algérie, serveur dans la capitale depuis quatre ans, subit un calvaire au quotidien.
