La surpopulation de la planète a très longtemps nourri l'imaginaire apocalyptique. Malthus y voyait déjà, il y a deux siècles, la principale menace pour l'humanité, le nombre d'habitants sur la Terre étant amené selon lui à croître de façon géométrique, donc beaucoup plus vite que la quantité de ressources alimentaires, qui progresserait, quant à elle, de façon arithmétique.
