Sur la base militaire de Gao, au Mali, les troupes de l'opération Barkhane ont installé des sapins de Noël ou même des crèches dans leur “zone vie”. ”Ça permet d’avoir l’esprit de Noël même en opération extérieure. Il faut un peu se sentir comme à la maison”, sourit le lieutenant Yohan, chef de peloton, dont la mission est d’assurer le transport, l’escorte des convois et le ravitaillement logistique.

Car la plupart des 2500 militaires à Gao - toutes nationalités confondues - sont engagés en “opex” (opération extérieure) pour une durée, sauf exception, de quatre mois. Ceux arrivés fin septembre ou en octobre ne verront donc leurs familles qu’en février. Ce qui signifie passer Noël et le nouvel an sur la base.