Joséphine Baker a rejoint, mardi 30 novembre, le Panthéon, temple des « grands hommes », grâce à sa vie « incroyable » d’artiste de music-hall, de résistante et de militante antiraciste, selon les mots d’Emmanuel Macron. Femme, Noire, artiste de scène née aux Etats-Unis, Joséphine Baker n’est que la sixième femme à entrer au Panthéon après Simone Veil en 2018.

« Joséphine Baker mena tant de combats avec liberté, légèreté, gaieté, beauté dans un siècle d’égarement », a commencé par dire le président de la République, en listant toutes les facettes de son histoire : « Héroïne de guerre, combattante, danseuse, chanteuse, Noire défendant les Noirs, mais d’abord femme défendant les humains, Américaine et Française. »

Emmanuel Macron a terminé son hommage dans un éloge à ceux qui ont vu et choisi, comme Joséphine Baker, la France comme une « promesse d’émancipation » et qui participent, selon lui, à « nous rappeler à tous, pour nous rappeler à nous-mêmes, qui mettons quelquefois tant d’entêtement à vouloir l’oublier, l’insaisissable beauté de notre destin collectif ».