一位美國高階將領對中國夏天的極音速飛彈試射（hypersonic missile test）發表意見。而你必須了解以下內容：美國參謀首長聯席會議副主席海頓（John Hyten）表示：「中國的極音速飛彈在試射時繞行了全球。」他在接受CBS新聞訪問時表示，極音速飛彈發射出一架極音速滑翔飛行器，這架飛行器又一路滑翔回中國。」這項發言可說是加重了《金融時報》上月報導的衝擊力道。該報導指出，這架飛行器的飛行速度是極音速的最低速度，不過也比音速快了五倍。飛行器並未擊中距離約40公里遠的目標，海頓表示這已經「夠近了」，認為美國應認真看待中國這項新興技術。《今日美國》報導指出，雷達系統能在彈道導彈位於1,300至2,000公里高度時就偵測到導彈，但是極音速滑翔飛行器能在較低的軌道飛行，並在大氣層內伺機而動，因此更難發現和破壞。這兩種導彈都能攜帶核彈頭。不過《金融時報》報導指出，中國試射的新型導彈，屬於「部分軌道轟炸系統」（FOB，Fractional Orbital Bombardment System），能飛越南極。而大多數美國導彈防禦系統都是針對北極來的攻擊。這些威脅可能已經近在咫尺。上個月另一位美國將軍、參謀長聯席會議主席密利（Mark Milley）將核武試射稱為「史普尼克危機」。史普尼克危機指的是蘇聯成功發射第一顆人造衛星的「史普尼克時刻」（Sputnik Moment）。當時這項行動讓美國措手不及，費盡心力想追上蘇聯的發展。不過密利的觀點引發高度爭議。《華盛頓郵報》報導指出，從1959年起美國和蘇聯部署的洲際彈道導彈，飛行速度就已經超過音速20倍。前美國國防記者兼專欄作家卡普蘭 (Fred Kaplan) 表示，這種極音速導彈，可能連防禦系統都還來不及發現就會失效了。因為過去六次試射中已經有三次失敗。除此之外，美中雙方勢力不對等，同時發射兩枚導彈等這類小型的攻擊措施，相對來說可能都是無效的。因此要將這項新導彈系統視為一種技術典範轉移似乎有點牽強。越深入了解，便越能看清這點。事實上，一直以來中國要開發這項技術早就是眾所周知的事。《南華早報》2018年底的報導便指出，中國試射了新型極音速飛行器「星空-2」，並且宣稱未來能用來攜帶核彈。不過海頓一直以來都公開表示，他認為極音速武器會對美國造成威脅。他甚至在2018年時表示，美國對中國和俄羅斯開發的極音速武器沒有任何防禦準備。中國的試射引發關注，是因為它象徵美中之間關注台灣議題，而不斷攀升的緊張局勢。
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