Les Nations-Unis reconnaissent 193 pays à travers le monde.
Pour inscrire des athlètes aux Jeux Olympiques, chaque État possède un Comité national olympique.
Pourtant, on compte 206 comités (et donc 206 équipes participantes), soit 13 de plus que le nombre de pays reconnus.
Il s’agit de :
- Aruba
- Guam
- Hong Kong
- La Palestine
- Le Kosovo
- Les Bermudes
- Les Îles Caïmans
- Les Îles Cook
- Les Îles Vierges américaines
- Les Îles Vierges britanniques
- Les Samoa américaines
- Porto Rico
- Taïwan
L’explication est ainsi d’ordre géopolitique.
Il faut remonter à 1911 : Pierre de Coubertin, considéré comme le fondateur des Jeux Olympiques modernes, différencie géographie sportive et géographie politique.
C’est ainsi que les territoires précédemment cités ont pu obtenir leur "indépendance olympique".
Mais depuis 1996, le Comité International Olympique (CIO) n’autorise plus que les comités représentant "un État indépendant reconnu par la communauté internationale".
Les comités antérieurs ont toutefois pu être maintenus.