El reciente cambio en los canales para seguir la Champions League en México refleja la evolución del mercado y las plataformas, entre las cuales HBO Max irrumpió con su “streaming” para desbancar a ESPN y Fox Sports en cuanto a la transmisión del torneo más importante de clubes del mundo. En mayo pasado, HBO anunció la transmisión en vivo y en exclusiva de todos los partidos de la Champions League de la temporada 2021-2022. ¿Pero cómo fue que la recién creada plataforma ganó los derechos a dos de las televisoras más grandes e importantes en el mundo deportivo a nivel mundial? Tomás Yankelevich, Director de contenido y entretenimiento general de Warner Media Latin America, compañía detrás de HBO Max, explicó en entrevista con Mediotiempo cómo fue el proceso para poder quedarse con los derechos de este torneo en territorio nacional, mismos que un año antes ya habían ganado en Basil. Con ese triunfo, HBO Max ganó los derechos de los partidos que también transmite vía TNT Sports, ambas marcas parte del conglomerado de AT&T, un gigante de la comunicación como lo es Disney, la empresa propietaria de ESPN que en 2019 compró 21st Century Fox. Sin embargo esta adquisición se dio con la condición, impuesta por la Comisión Federal de Competencia y el Instituto Federal de Telecomunicaciones en México, de que la transacción no incluyera a Fox Sports, por la que este último fue adquirido hace un par de meses por Grupo Lauman. La audiencia a nivel mundial de la Champions está calculada en alrededor de 300 millones de espectadores y la cantidad que la UEFA ha ingresado en los últimos años ha crecido de manera notable en los últimos años. De acuerdo a Statista, para la temporada 2003-04 los derechos valían alrededor de 523 millones de dólares, cifra que creció hasta a aproximadamente 1,972 mdd para el 2017. Cabe aclarar que la UEFA vende los derechos de la competencia, como sucede con la FIFA y los Mundiales, por ejemplo, por países y regiones. De acuerdo a fuentes cercanas a estas negociaciones, para esta ocasión la UEFA separó a México de la región Latinoamérica, dado la importancia del país azteca. Según estas fuentes, HBO ganó los derechos por tres años debido a que casi duplicó el monto que pagaban en conjunto ESPN y Fox Sports. Una vez ganados los derechos, Yankelevich dijo que eran conscientes del éxito que podría tener la plataforma de streaming debido a la amplia propuesta, no solo de los juegos de futbol, sino también a toda la oferta de video que tiene de películas y series, algo que no tienen las compañías antecesoras.