"Le radici di questa università sono antiche di secoli, collegate alle origini del fenomeno di nascita dell'universitas, che produsse una rete unificante dei popoli europei". Per questo l'università è alle "fondamenta dell'idea di Europa" e rappresenta un "motore del suo sviluppo". Ad affermarlo il presidente della Repubblica, Sergio Mattarella, nella Lectio magistralis tenuta all'Università di Parma, in occasione del conferimento della laurea honoris causa in Relazioni internazionali ed europee