Dans une étude publiée dans la revue Current Biology du 13 septembre 2021, des scientifiques affirment avoir réussi à dresser seize veaux pour qu’ils aillent aux toilettes. Un projet insolite mais utile. Car la gestion de l’urine bovine riche en azote pourrait à long terme présenter de vrais avantages pour le climat. « Si nous pouvions recueillir 10 ou 20 % des urines, cela suffirait à réduire considérablement les émissions de gaz à effet de serre et le lessivage des nitrates », a expliqué Douglas Elliffe, de l’université d’Auckland. Selon M. Elliffe, l’azote contenu dans l’urine de vache se décompose au fil du temps en deux substances problématiques : l’oxyde nitreux, un puissant gaz à effet de serre, et le nitrate, qui s’accumule dans le sol puis s’infiltre dans les rivières et les ruisseaux. L’oxyde nitreux représente environ 5 % des émissions de gaz à effet de serre et un peu moins de 10 % des émissions de la Nouvelle-Zélande, selon les chiffres officiels. Or plus de la moitié de ces émissions est lié au bétail.