Une équipe de chercheuses à l’Institut Pasteur a pu capturer pour la première fois en vidéo les effets dévastateurs du SARS-CoV-2 sur des cellules de chauves-souris. Deux des chercheuses à l’origine de cette vidéo nous décryptent ces images. « L’idée, c’est de comprendre au mieux comment le virus se réplique, comment il interagit avec le système immunitaire, comment il interagit avec les cellules afin de pouvoir le combattre », explique Nolwenn Jouvenet, responsable de l’unité Signalisation antivirale à l’Institut Pasteur à Pairs. Sophie-Marie Aicher, doctorante dans cette même unité, et Delphine Planas, postdoctorante, ont pu filmer des cellules cérébrales de chauve-souris contaminées par le SARS-CoV-2, le virus du coronavirus. Une vidéo remarquée et distinguée d’une mention honorable lors du concours « Small World » organisé par Nikon. Au cours de cette vidéo de 23 secondes, composée de photographies prises toutes les 15 minutes pendant 48 heures, on peut voir la manière dont le SARS-CoV-2 s’attaque à des cellules de chauve-souris, avant de les faire disparaître. « Normalement, les cellules de chauve-souris devraient grandir et devenir de plus en plus nombreuses », explique Sophie-Marie Aicher. Mais celles-ci ont été infectées par le SARS-CoV-2 et réagissent tout autrement. « Les cellules de chauve-souris fusionnent entre elles avant d’exploser » nous détaille la doctorante allemande. Les taches rouge vif qui apparaissent témoignent alors de la mort de ces cellules sous l’effet du virus.