Hadiah esports pertama diberikan pada tahun 1997 ketika Dennis “Thresh” Fong memenangkan Ferrari 328 merah milik pengembang Quake, John Carmac. Pada tahun 2006, Johan “Toxjq” Quick memenangkan Rolex dari kejuaraan WSVG Quake 4. Itu memang luar biasa pada masanya, tetapi kumpulan hadiah hari ini cukup besar sehingga para pemain sering kali dapat pensiun setelah memenangkannya.
Sebagian besar dari ledakan uang hadiah ini adalah karena popularitas crowdfunding. Valve, pengembang Dota 2 dan CS:GO, adalah perusahaan tersukses yang menggunakan model tersebut saat ini. Acara unggulan Dota 2-nya, The International, telah mengalami pertumbuhan yang luar biasa selama delapan tahun terakhir kompetisi!