Depuis la moitié du XXe siècle, les JO ont régulièrement servi de plate-forme de revendication politique pour différents pays. Souvent de manière paradoxale, puisque plusieurs états n'ont pas hésité à se priver de certaines éditions des JO pour marquer leurs divergences de vue avec d'autres nations participantes. Retour sur la courte histoire des boycotts olympiques, qui aura vu, en l'espace d'une trentaine d'années, plus d'une centaine de pays refuser de participer aux JO pour des raisons politiques.