পহেলা বৈশাখে হালখাতা করা পুরান ঢাকার শাঁখারিবাজার ও তাঁতীবাজারের ব্যবসায়ীদের মধ্যে একটি রীতি হয়ে দাঁড়িয়েছে। বছরের পর বছর ধরে বৈশাখের দিন হালখাতা করে আসছেন এ অঞ্চলের স্বর্ণ ব্যবসায়ীরা। পহেলা বৈশাখ ও হালখাতা নিয়ে রয়েছে দুই রকম মত। এক শ্রেণির ব্যবসায়ী সম্প্রদায় ১৪ এপ্রিল এবং আরেক শ্রেণি ১৫ এপ্রিল হালখাতা ও পহেলা বৈশাখ পালন করেন।

যুগের পর যুগ ধরে এভাবে হালখাতা পালন করা হলেও এখন এই রীতি থেকে বেরিয়ে আসতে চান শাঁখারিবাজার ও তাঁতীবাজারের ব্যবসায়ীরা। হিন্দু, মুসলিম সব ধর্মের ব্যবসায়ীরাই চাচ্ছেন সরকার থেকে হালখাতার একটি নির্দিষ্ট তারিখ নির্ধারণ করে দেয়া হোক।

রোববার শাঁখারিবাজার ও তাঁতীবাজারের অন্তত অর্ধশতাধিক ব্যবসায়ীর সঙ্গে কথা বলে এমন অভিমত পাওয়া গেছে। তাদের দাবি, দুই দিনে হালখাতা হওয়ার কারণে ব্যবসায়ীদের বেশকিছু সমস্যার মুখোমুখি হতে হয়। একদিন হালখাতা হলে এসব সমস্যা হবে না।

সরেজমিনে পুরান ঢাকার ঐতিহ্যবাহী শাঁখারিবাজার ও তাঁতীবাজার ঘুরে দেখা যায়, এক শ্রেণির ব্যবসায়ীরা ব্যবসা প্রতিষ্ঠান ধুয়ে-মুছে পরিচ্ছন্ন করে তুলেছেন। কোনো কোনো প্রতিষ্ঠানে নতুন করে রঙ করা হচ্ছে। আরেক শ্রেণির ব্যবসায়ীরা ফুল দিয়ে দোকান সাজিয়ে হালখাতা করতে ব্যস্ত সময় পার করছেন। আর তাদের খরিদ্দাররা বকেয়া পরিশোধ করছেন।

আজ যে কয়টি প্রতিষ্ঠান হালখাতা করছে তার মধ্যে একটি প্রতিষ্ঠান হলো শরীফ জুয়েলার্স। দুপুরে প্রতিষ্ঠানটিতে ক্রেতাদের বেশ ভিড় দেখা যায়। ফলে ব্যস্ত সময় পার করতে হয় প্রতিষ্ঠানটির কর্মীদের। ভিড়ের মধ্যে ক্রেতারা তাদের পছন্দের জুয়েলারি সামগ্রী কিনেন। পণ্য কিনলে তাদের হাতে তুলে দেয়া হয় মিষ্টির প্যাকেট।

প্রতিষ্ঠানটির মালিক হাজী ইউসুফ শরীফ জাগো নিউজকে বলেন, এ বছর হালখাত বেশ ভালো হচ্ছে না। আগের বছর এর থেকে ভালো হালখাতা হয়েছিল। তার আগের বছর আরও ভালো হয়েছিল।

হালখাতা খারাপ হওয়ার কারণ সম্পর্কে জানতে চাইলে তিনি বলেন, এখন মানুষের ব্যবসা ভালো যাচ্ছে না। ব্যবসা ভালো না হলে মানুষ স্বর্ণের অলঙ্কার কিনবে কিভাবে? চাকরিজীবীরা সাধারণত স্বর্ণের জিনিস কম কেনে। ব্যবসায়ীরাই স্বর্ণ বেশি কেনে।

দুই সম্প্রদায় দুই দিন হালখাতা করার বিষয়ে এই ব্যবসায়ী বলেন, আমরা যারা মুসলিম তারা আজ পহেলা বৈশাখ ও হালখাতা পাল?