Trois tunneliers, véritables usines souterraines se sont relayées
24h/24, 7 jours/7 pendant 20 mois pour creuser à 30 mètres sous terre,
les 14 kilomètres de tunnel qui prolongeront la ligne 14 du métro
parisien d’Olympiades à l’aéroport d’Orly. Le 3 mars dernier, l’un des
trois tunneliers chargés de creuser le prolongement de la ligne 14 sud,
arrivait à sa destination finale, broyant le dernier mètre de terre de
sa roue de coupe, pour apparaître dans la future station Maison-Blanche,
située dans le 13e arrondissement de Paris. Baptisé Allison, (tous les
tunneliers portent un nom féminin en hommage à Sainte Barbe, patronne et
protectrice des mineurs) le mastodonte de 1400 tonnes et de 100 mètres
de long aura parcouru, à raison de 12 mètres par jour, les derniers 4,8
kilomètres de ce chantier titanesque. Cette foreuse rotative exécute
trois missions simultanément : creuser, à l’aide d’un cylindre
métallique appelé roue de coupe, récolter les déblais, via un tapis
convoyeur qui remonte le long du tunnel à l’arrière vers le puits de
sortie, tapisser les parois de la galerie, à l’aide voussoirs, sorte de
blocs de béton courbes qui formeront le revêtement du tunnel. Nous avons
pu visiter l’engin en nous enfonçant à 30 mètres sous terre, avant son
démontage. Une première étape qui laissera place à un nouveau chantier :
celui de la pose des voies du métro.