Malgré la menace toujours élevée du Covid-19, des centaines de milliers de pèlerins hindous se sont baignés ce jeudi dans le fleuve sacré du Gange, au nord de l’Inde, à l'occasion d'une importante fête religieuse. Pour les hindous, le bain dans le fleuve sacré purifie des péchés et offre le salut.
Avant l'aube, hommes, femmes et enfants se sont pressés sur des kilomètres de rives pour se plonger brièvement dans l'eau vive en chantant, puis ont éparpillé des fleurs dans le fleuve en guise d’offrande. Ont suivi les processions de centaines de sadhous, ces ascètes aux corps couverts uniquement de cendres et coiffés de longues dreadlocks, qui se sont également immergé dans l'eau.
Cette cérémonie religieuse se déroulait dans le cadre du festival de Kumbh Mela qui a débuté le 13 février pour une durée de 48 jours. Deux autres bains sacrés auront lieu d'ici la fin de ces festivités, classées au patrimoine culturel immatériel de l'humanité par l'Unesco.