Alors qu'il ne se passait strictement rien sur la 5e étape de Paris-Nice, Oliver Naesen (AG2R Citroën) a surpris son monde en attaquant à un peu plus de 70 kilomètres de l'arrivée. Le Belge a été suivi par 10 de ses compatriotes, dont des pointures comme Jasper Stuyven (Trek-Segafredo), Philippe Gilbert et Thomas De Gendt (Lotto Soudal), et cette échappée royale a mis en panique le peloton, qui ne pouvait pas se permettre de laisser filer de tels hommes. Finalement, ils ont été repris quelques kilomètres plus loin, mais Naesen ne regrettait pas d'avoir tenté le coup.