What Drink Did (Beber mata) [1909]

"Beber mata, pero casi siempre las consecuencias las sufren aquellos a quien más queremos". Alfred Lucas, un laborioso tallador de madera, es un esposo atento y un padre amoroso. Se ve a la pequeña familia feliz; padre, madre y dos niñas, una de seis y la otra de ocho años, disfrutando de su comida matutina antes de lo que parece ser su primera partida al trabajo. Un afectuoso adiós, y Lucas se pone e en camino. Al mediodía hacen una parada para el almuerzo y algunos traen teteras y cervezas. Lucas se convierte en objeto de burla debido a su negativa a beber y, después de un rato persuadiéndole se anima a tomar solo una. Esto es su perdición, porque le toma gusto al sabor y, cuando el trabajo termina, no necesita más que un leve estímulo para ceder a la invitación de ir al bar. Varias copas le hacen olvidar a la familia, que le espera ansiosamente en casa y en cuya presencia finalmente se tambalea en un terrible estado de embriaguez. Oh, qué espantoso espectáculo presenta la escena. La esposa asombrada y casi desconsolada, con sus hijos asustados. Al día siguiente, con resaca, le cuesta mucho menos ir tomarse unas copas; ha pasado tanto tiempo que su esposa envía a una de las pequeñas a buscarlo por los diferentes locales. Finalmente lo encuentra, no puede convencerlo de que regrese a casa. La pequeña vuelve al domicilio, ve la angustia de su madre y regresa al bar. Esta vez, su padre se vuelve más agresivo y se produce una pelea. Aparece una pistola, se dispara un tiro y la tragedia está servida: la bala alcanza mortalmente a la pequeña. Por un instante, el padre no parece darse cuenta de la horrible gravedad del asunto, pero pronto la terrible verdad es clara para él y se convierte en un loco delirante. Qué lección se describe aquí. Poco después lo encontramos de vuelta en su trabajo, un hombre cambiado. Está curado de la terrible enfermedad, pero la cicatriz aún es perceptible. Ha resuelto vivir su vida por el bienestar y la paz de su fiel esposa y de la hija que le queda.