Tre giovani amici – Mike, Nick e Steven – lavorano in una acciaieria di Clayton, in Pennsylvania. Quando hanno del tempo libero, vanno a caccia di cervi. Sono stati chiamati alle armi e stanno per recarsi in Vietnam. Quando i tre giungono sul teatro delle operazioni militari, cadono prigionieri dei Vietcong e subiscono terribili torture prima di reagire e tentare di liberarsi. Un film di guerra al di là della guerra: eroismo, amicizia e violenza, dove la fragilità dell’uomo si scopre svelando i nervi vivi. 5 Oscar® per Miglior film, Miglior regia, Miglior attore non protagonista (Christopher Walken), Miglior sonoro, Miglior montaggio. Golden Globe® a Michael Cimino come Miglior regista, Nastro d’Argento come Miglior film straniero.
